| 歯車は回る |
「やぁシズちゃん、久しぶり」 「臨也ァ……」 久々に池袋に姿を見せた折原臨也は、いつものように手を上げて言う。 対する平和島静雄は、持っていた標識の標的を臨也に変えただけだった。 「1ヶ月ぶりだっていうのに……」 「そんな事は関係ない！」 臨也、手前殺す！ と言う静雄に、今日は澪士の話をしに来たんだけど、と臨也は言った。 ――彼自身が間に居なくとも、その名を出すだけで、2人の不快さは霧散する。 未だに大きな力を持った人物だった。 「……15分」 「え？」 力を振るうのをやめた静雄は、臨也を睨み付ける。 「15分なら付き合ってやる。澪士の話限定でな」 一瞬ののち、くすりと笑うと、臨也はそれを承諾した。 「……手前は未だ、澪士を忘れらんねぇのか」 当たり前でしょ？ と臨也が返すと、静雄は苦い顔をして黙り込む。 「……忘れられないでしょ、あんな死に方されちゃあ」 臨也が澪士を忘れられないのは、ただ単にそういう話でもないと静雄は思ったのだが、結局何も言わない事にする。 ――彼自身の問題だ、彼はいずれ、自分で答えを見つけるだろう。 静雄はそう思った。 「――でも確かに、不自然だったよな」 「でしょ？」 気付いたら、彼の呼吸が止まっていた、と。 臨也が初めてそう言った時、当然の事ながら静雄は全く信じなかった。 今まで何度も自殺未遂を繰り返してきた澪士、しかし、死に至った事は一度もない。 なんだかんだで臨也を慕っているのだ、仕方ない、と静雄は解釈していたのだが。 ――こうもあっさり死なれると驚きだ。 「……まだ、澪士はさ、俺の家に居るんだよね、ちゃんと」 「……は？」 臨也がぽつりと呟く。 「澪士はさ……あんなに死ぬの、怖がってたのに……死ぬなんて、有り得ない」 静雄は顔を歪めた。 静雄は知らない――死んだ澪士を見た事がないから。 臨也は澪士を閉じ込める様に、その後澪士の姿を誰にも見せる事がなかった。 当然ながら葬式は行っていないし、それ以前の云々もない。 だから――一縷の望みを賭けるならば、澪士はまだ、死んでいないかもしれない。 静雄は、いや静雄だけでなく臨也も、そう思っていた。 「……死んでねぇかもしれねぇだろ」 「何言ってんの……俺だって、何回も確認したよ」 ――それも、そうだ。 自分の最愛の人が死んだのなら。 しかしそれなら弔ってやろうと、思うのが普通ではないのか？ 「……そうそう。俺、こんな事言いに来たんじゃなかった」 「あ？」 もうそろそろ約束の15分だね、と言って臨也が立ち上がる。 「俺……復讐するから」 静雄は何も言わなかった。 「澪士を奪った奴らに。片端から潰してやる。苦しみを味わわせるから……シズちゃんは、邪魔しないでね？」 「……あぁ」 静雄が頷いたのは、臨也のその雰囲気におされたからではない。 ただ、澪士を奪われたその悲しみが、どうしようもなかったからだ。 復讐……とは少し、意味合いは違うのだろうが。 「じゃあねシズちゃん」 そう言いながら、池袋の雑踏に紛れた臨也を、静雄はじっと見ていた。 10-9/1 (……そうだ、今日は) (あいつの所に寄っていこう) 歯車は回り始める 前頁│次頁 |