白と黒と焔の悪魔 | ナノ
ウソでなければ。
そうでなければ。
彼らは必ずやってくるだろう。
道の真ん中に座り込み、俺はじっと向こうを見据える。
「ふっふっふ……こんな事もあろうかと、俺はずっと女物の服を着ていたんだ。虚しくないのかって？ 別に――」
「誰ニ向カッテ喋ッテルンダ、レイシ。ソレヨリモ来ルゾ！」
「！」
白馬が近付いてくる。……あれこれもデジャヴなんですが。
沢山の馬は遠巻きに見ている、あれも確かに、軍の一部な筈なのに。
一頭の馬だけ――
「ラミレス様！？」
「……お前か。まだこの辺りに居たのか」
「はい」
見下ろしてくる瞳。……綺麗なひとだ。イスハークとはまた違う美しさがある。
彼は少し目を細めたあと、考えるようにして言った。
「それで、何故ここに居る？ 戦場から離れろと言われた筈じゃなかったのか」
「いえ――お、私は」
そうだ。負けちゃいけない。俺にはやる事がある筈だろう？
ぐっと拳を握りしめ、馬上のラミレスを見上げた。
「私は……イスハーク将軍に、戦を止めてほしいと言われました」
ラミレスは少し――ほんの少しだけ、表情を変える。
「私がここに居るのはそのためです」
「まさか、本気で止められると思っているわけじゃないだろう？」
「……そのまさかです」
俺は思い上がる。だってそれは可能なんだ。
数日前の出来事を忘れたわけじゃない。
「ラミレス様も、卑怯じゃないですか。確かに日を改めるとはおっしゃいましたが、こんなに早いなんて」
「嘘をついたわけじゃない」
「例えそうだとしてもです」
ラミレスは少し考えるようにしたあと、頷いた。
「分かった。……君には敵わないな」
「では……？」
「イスハーク将軍が出陣しないというのなら、私も引こうか」
「それは、大丈夫です」
彼は戦を望んでいない。
それは俺が知っている。
「本当は一個人の権限で軍を退くなんてできないんだけどな」
くすりと笑うラミレスの表情は今までと打って変わって優しい。
「……すみません」
「謝る事はない。……好きで戦をする者なんて、誰も居ないんだから」
俺は頭を下げた。ラミレスはまた笑う。
そして手綱を引き、方向転換をしかけた、その時だった。
「そうだ。君は知らないようだから1つ教えてあげるよ」
背を向けたままラミレスは言う。
「戦を全て止める事はできない」
「……分かってます」
「これは偉大なる王の、神のご意志だ。それをいつまでも妨げることはかなわないし、いずれ君は捕らえられるかもしれない」
「はい」
でも、と言ってラミレスは振り返った。
「君がもし捕まったら私が助けに行くから、覚えておいて」
そう言い残して馬は疾走する。
なにごとかを軍に言って、それぞれ来た方へ去って行く。
……待て、よ？
「い、今、何て……？」
「見ロ、言ワンコッチャナイ！」
……俺は何だか、とてつもないことに巻き込まれている気がします……。
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