白と黒と焔の悪魔 | ナノ
そういうわけで、俺はそれから彼らの動向に気を遣うようになった。
イスハークの言葉――俺は忘れはしない。彼らだって、好んで争っているわけではないのだ。
ただ、武器を交える事でしか、語れない言葉があるから。
「ツマンネーノ……」
「シャイターン、そういう事言わない！ シャイターンは黙って見張ってればいいの！」
「ハイハイ」
頬杖をつきつつ、シャイターンは面白くなさそうに答える。
まぁ彼は、2人の将軍が嫌いなようだし、つまらないだろうけど。
俺にとっては大分死活問題である。
「それより、城から出撃してくる様子はない？」
「ナイガナァ……ソレヨリ気ニナルコトガアルンダガ、言ッテモイイカ、レイシ」
「ん、何？」
木の上に座っていたシャイターンがするりと下りてくる。
「向コウノ方カラ地響キガ聞コエテクル」
「地響き？ って――」
「ホラ、アレ」
シャイターンは指をさす。俺はシャイターンの肩に頼りつつ、そっちを見た。
何も視認はできないが――あ、待てよ？
「これってデジャヴ――」
俺はシャイターンの服を掴む。このままではまずい。
早く茂みに、と小声で言う。
「何ダ、珍シイナ、レイシカラソンナコトヲシテクルナンテ」
「や、そういう問題じゃないし、そんな流れじゃないから！ とりあえず茂みに、早く！」
この地響きが気のせいでないならば――多分、彼らが来る。
「あのさ、シャイターン」
「ン？」
「もう少ししたら……俺だけ、そこに置いといてほしいんだ」
「………………ハ？」
シャイターンの表情が呆れたようなものに変わる。
「何ヲ言ッテイルンダ、オ前ハ。ソンナコトデキル筈ガナイダロウ、危ナイシ」
「や、平気だよ。俺もなかなか死なないようになってるって言ったのはシャイターンじゃん？」
「ソウダケドナ……」
近付いてくる。これは確かに馬の蹄の音だ。
“敵”を滅ぼそうと、大地を駆ける音が聞こえる。
「シカシ、危ナイモノハ危ナイ。我ニモ分カル、今近付イテキテイルノガ何デアルカクライハ」
「だったら、余計！ 分かるだろ、俺はあいつらを止める約束をしたんだって！」
駄目なら、と言って俺は、シャイターンの肩を押し立ち上がる。
駄目ならいいんだ――俺1人だって、やれる事はある。
そこに出て、今来るであろう、将軍に言葉を伝えることくらいは――
「――ワカッタ」
「え？」
「我ハココカラ見テイルゾ。オ前ガ危ナクナッタライツデモ助ケル、ソレデイイナ？」
「――ッ！」
シャイターンはそう言うと、俺を抱き上げ、道の真ん中に座らせた。
軍の人間が市井の人々を素通りする筈がない、そう思ったのだろう。
「ありがとう、シャイターン」
俺が少しだけ彼に触れると、一瞬だけこっちを見たあと、目を逸らしてしまった。
多分、照れたのだろう。
「はは、可愛い、シャイターン」
「……ウルサイ。ソレヨリモウ少シデ来ルゾ、心ノ準備ハイイカ？」
「……あ……」
音は大分近い。多分、そう経たない内に彼らは姿を見せるだろう。
こんな昼間から堂々と戦か、なんて思うけど、俺は。
「――大丈夫だよ」
俺は必ず止めてみせる。
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