白と黒と焔の悪魔 | ナノ
世界は“聖戦”の時代。
誰もが自分の信じるものの為に戦い、愛するものの名を呼び散っていく。
俺はそれを馬鹿だと嘲笑う。
傍らの悪魔と共に。
「白と黒の将が出会うよ」
俺の言葉に、シャイターンは面白くなさそうに言う。
「所詮ハ人間ダロウ」
「でも、人間の中では優れた者だと思うよ」
できれば出会ってほしくない。
彼らの信じる神は違う。会えば必ず殺し合う。
あれ程の力を持ちながら、人は何故分かり合えないのだろう。
「彼ラヲ知ッテイルノカ」
「誰だって知ってるよ、噂程度には。……だって、彼らは英雄だよ？」
「……ソンナモノニ何ノ意味ガアル」
シャイターンは不機嫌そうに言葉を返してくる。
「でもさ。そんな事言っても、どっちかが勝つまで争いは終わらないよ」
「分カッテイル。……ダガ、ソレデハ困ルダロウ」
「うん」
それは神の望む事だろうか。
誰の神だろうと、争いを望んでいないのではないか。
――最近気付いたそれは、俺の思い違いだろうか。
「はぁ……どうしようね、シャイターン」
「……イイ事ヲ思イ付イタゾ、レイシ」
「え？」
シャイターンは瞳を輝かせて俺の方を見る。
こんな表情をするのは多分、久しぶりだ。
「何？」
「オ前ガアノ2人ノ間ニ入ッテイッテ、争イヲ止メルトイウノハドウダ？」
「……は？」
思わず声が低くなってしまう。
「いや……シャイターン、何言ってるわけ？ 俺があそこに？ 馬鹿じゃないの？」
「我ハトテモ良イ考エダト思ウゾ？」
「そりゃシャイターンは良いだろうけど……」
「来タゾ！」
「！」
砂埃を上げて馬が走ってくる。
こちらは――褐色の狼将、イスハークだ。
鋭い眼光で、未だ見えざる敵を射抜かんとしている。
「ホラ……今ガチャンスダゾ。エイユーガ2人ニナルト大変ダ」
「だから俺は――ひゃあっ！？」
「行ッテラッシャイ」
シャイターンに押され、俺は崖から落ちる。
いや――いや、確かに俺は、死ななくなってはいるけれども！
シャイターンみたいには飛べないんだってば！
「あああっ！」
「！ 何者だ！？」
「ッ！」
ぶざまに転がり落ちて、茂みで身体のあちこちを引っかく。
もう――昨日、シャイターンとのゲームに負けて、女の格好なんかさせられたから。
不意に右足に痛みを覚える。
「……お前は……？」
「あ、あの……私、薬草を採りに行こうとしたら、そこの崖から落ちてしまって」
「薬草？」
イスハークは訝しげに眉をひそめる。
俺はこの辺りの地理には詳しくないのだが……周辺には薬草の1つもないのだろうか。
適当に言ったのだが何とかなればいい。
「薬草は必要なものだろうが……もうじきここは戦が始まる。逃げた方がいい」
「戦……でございますか？」
「あぁ」
「そんな……」
馬を下りるイスハーク。……近くで見ると、格好いい人なんだな、噂に違わず。
女の格好をしているので、こうなったら最後まで悪ノリしてやろうと思った。
睫毛を伏せるようにして、少しだけ俯く。
「……どうした？」
「実は――」
その瞬間、ラミレスの軍が来るとシャイターンから脳内で言葉を受け取った。
そんな……そんな馬鹿な。
流石に戦のさなかで生きられる程俺は頑丈ではあるまい。
「どうした？ 大丈夫か？」
「あ、はい……あの、私」
「イスハーク将軍、向こうから軍がやってきます！」
「何ッ！」
イスハークは腰を浮かしかけたが――俺の居るのを思い出し、じっと俺の方を見てくる。
「……名は？」
「あ、あの……レイシ、と言います」
「レイシ」
あまり、女に付ける名前とは言い難いが。
……察してくれ。頼む。
「立てるか？」
「はい……あっ！」
未だに座り込んでいた俺を立たせる為か、手を差し出してくるイスハーク。
英雄に触れられる数少ない機会だと空気を読まず手を重ねたが――ちょっと待て。
確かに崖から転がり落ちはしたが、落ち方が相当悪かったのか？
足をくじいていたようで、俺はイスハークの方によろけてしまった。
「っ！」
「大丈夫か？ ……足を痛めているのか」
「あ、いえ、平気です！」
「平気ではないだろう」
イスハークは少し困ったように逡巡した後――俺を、抱き上げた。
「ひゃあっ！？」
思わず声を上げてしまう。しかしそれは当然の反応だと思う。
イスハークは全く動じた様子もなく、俺を近くの馬に乗せる。
「あ、あの……？」
「乗っていろ」
「は……はい」
命令系で言われたのでは、もう大人しくしているしかない。
馬なんて乗った事がないから、どうするのが適切なのかも分からなかった。手綱は……持つべき？
しかし逡巡している間に馬はいきなり動く。
「え、ちょ――」
向かうは砂埃。……つまりはラミレス率いる軍の方。
馬を引いたのは紛れも無くイスハークで。
「ま、待ってください――」
「どうした、馬が慣れないか」
「いや、馬は慣れませんけど……そうじゃなくて！ 何故向こうに……？」
「レイシ、お前を使うようで悪いが……俺に少し考えがある」
……そりゃ確かに、使われるだろうなとは思いましたけど。
元々争いを止める為に来たんだしな……。
「俺たちは争いを望んでいるわけではない」
「……え？」
「全ては神の御心のままに、だ」
レイシ、と俺の名前を呼んでイスハークは笑う。
俺がふと崖の上の方を見上げるとそこには既にシャイターンは居なかった。
機嫌を損ねたかな、なんて思う。
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