羞恥心 「臨也が買ってくれるなら何でもいいよ、俺はそれを喜んで着るから」 ――そんな事を言ったのだが、それはやはり失敗だっただろうか。 何となく後悔しているのだが、今俺が居るのはカフェ。 臨也が入って行った服屋とは随分遠い。 今更行ったところで遅いだろうし――そもそも、一度言った事を曲げる事になる。 それはどうにも癪だった。 「……しず、何してるかな」 俺は、家に1人残してきた彼を思う。……別にたいした事ではないのだが。 池袋に俺の服を買いに行くと決めた時、その時点で寝ていたしずは家に置いて行く事も決定した。 昨日散々酷い事をしておきながらのうのうと寝やがって、という気持ちも強かったのだが、まあ……要するにデートだよな、そういう事。 俺にも勿論臨也にも異存はなかったわけで、俺達はこそこそと家から出て来たというわけだった。 「それにしても遅いな、臨也……」 俺が買ってくるから瀬梨はここで待ってて、とか言って飛び出していったのはもう1時間も前になる。 流石にもう戻ってきてもいいように思うのだが――そんなに手間取っているのだろうか。 俺は首を捻る。 「何かあったのかな――ん？」 ひどい騒音が聞こえた。 聞き覚えのあるそれは――嫌な予感しかしない。 「まさか……」 俺が窓の方を見た瞬間だった。 「――っ！」 ……俺のすぐ隣を、自動販売機が、すごいスピードで突き抜けていった。 「な、なん……」 「……瀬梨。見つけた」 「しず！？」 どうしてここに居るのだろう。いや、そもそも何故ここが分かった？ 池袋に居るだなんて知らない筈なのに。 開いた穴からしずは堂々と店内に入ってきて、俺の手を掴んだ。 「ちょ、待って、」 「行くぞ」 「何で！」 よく分からない。……そもそもこれヤバイんじゃないの。 こんなんで共犯者と思われても困る。俺は善良な市民なのに。 「ちょっと……放してってば！」 しかし、しずの腕力に敵う筈もなく。 俺はそのままずるずると引きずられ、街中に出た。 周囲の人が、カフェと俺達とを交互に見ながら、遠ざかっていった。 「しず……何で、俺がここに居るって分かったわけ？」 もう逃れられない事は分かったので、諦めて聞いてみる。 「あ？ 聞こえてたからだよ」 「聞こえてたって……」 「お前らの会話、最初から最後まで全部」 ――顔が一気に青ざめていくのが分かった。 「え、待って、しず……手、痛、」 「何の事だ？」 「ちょ、いたたたたたた」 手。手がちぎれる。 俺が「殺す」とかって言ってたところも聞こえていたのだ、きっと――でなければこんなに怒っている筈がない。 ……もっとも、怒りたいのはむしろこっちの方だけど。 「しず、痛いってば――」 痛いと言ったのに、その瞬間に腕を引っ張られた。 酷い、酷い、あんな酷い事したくせに、とか思っていると、強く抱きしめられる。 「え……？」 ある程度手加減しているのだろう事は分かった。さっきよりは痛くない。 「俺は、お前が好きだ」 身体をよじる。――恥ずかしい。 けれどそんな事で解放される筈もなく、俺はたっぷり羞恥の時間を味わった。 人通りの多いこの街で。 ← |