ある日、俺はアメティストスもといエレフの許に呼ばれた。

「何？ ……」

　俺たちは兄弟だ。父と母が殺され、妹も殺された。
　その仇を討つべく、俺たちは奴隷解放軍として戦っている。

「お前、最近オルフと随分仲がいいな」
「それが何？ 仲良くしちゃいけない理由でもあるわけ？」

　俺とオルフの仲は公認である、男同士だが、よくあることだ、特にこんな男ばかりの状況では。
　逃げ出す前に働かされていた場所も男たちばかりだった、だからそういうのは少なくなかった。
　愛しいと思うのだから仕方ない。生産性は全くないが。

「ああ」

　何を、と思った瞬間、唇を塞がれた。
　俺はエレフを突き飛ばす。

「お前っ……何すん、」

　だがエレフは、それでも多少よろめいたくらいだった。
　そして今度は、強く抱き寄せられ、唇を奪われた。
　胸を叩いたりしてみるが、一向に反応が現れない。それこそ憎たらしいくらいに。
　舌を入れられ、拒否できない内に酸欠になる。

「ん、ぅ……っ、は、あっ……」

　その後も、何度も角度を変えてキスをしてくる。
　何で応えてるんだろう俺、と思うが、頭の芯が痺れたような感じがして、上手く物事を考えられない。

「……何、すん……」
「好きなんだよ、お前が。俺はお前が欲しいんだ」
「……は？」

　エレフの腕の中で、間抜けな声をあげる。

「何言ってんだよ……お前、俺がオルフと付き合うって言った時、嫌な顔しなかったじゃん」
「本音と建前は使い分けるものだろ。それに、あそこでバレるのも面白くなかったし」
「……どういう意味だよ」
「そのままの意味だ」

　エレフは意地悪く笑う。……いつからこんな性悪になったのだろう。
　昔はもっと可愛かったのに。

「お前が俺のことを好きなのなんて、バレバレだったからな？ お前は上手く隠してるつもりだったのかもしれないが」
「ッ！ な、何で――」
「俺を諦めるために、オルフと付き合ったんだろう？」

　俺は何も言えなかった。だがこの場合、沈黙は肯定だ。
　エレフは俺を越えてその先を見た、俺も思わず振り返る。

「……？」
「今の、オルフが聞いていたみたいだ」
「な……っ」
「安心しろ、あいつのことだから、最初から分かっていただろう。お前の気持ちも、俺のことも」

　だとしたら……。絶句した。
　分かっていたのなら、いつか居なくなるかもしれないと思っていたのだろうか、最初から。
　相手の心の中には自分以外の男も居ると分かっていて、付き合っていたのだろうか。

「……だとしたら、俺、最低じゃん」
「そうかもな」
「俺、どうしたら……」

　そもそもこんな場面を見られたんじゃ言い訳できない。言い訳はよくないが。
　謝らなければいけないと思った。同時に他の人も想っていたことを。
　だが俺は、オルフのことが嫌いだったわけではない、決して。

「大丈夫だ、俺が貰ってやる」
「……へ？」

　エレフは笑う。

「最初からそのつもりだったからな。横恋慕の方が面白いだろうと」
「……っ！」

　前言撤回。
　一番謝らなければいけないのは、こいつだ。







(オルフ！)
(どうしたんですか)
(あの……その。さっきの、見てたのか？)
(……あまりのぞき見は感心されませんが、そうですね、見えてしまいました)
(そっか……ごめん、な)
(何で謝ってるんですか)
(だって……)
(あなたは騙してたと思ってたんですか？ 俺は気づいてたんで、あまりそこら辺のショックは受けてないですが)
(……！ 知ってたのか！)
(あれで分かるなという方が無理です。……まあ幸い、俺はあなたのことが好きでしたし、嬉しかったですけど)
(……俺も、好きだからな？ 今でも)
(……それは、俺も参戦していいってことでしょうかね？)
(は？)
(まあ、将軍閣下だけにおいしい思いはさせません。せいぜい俺も頑張らせてもらうとしますよ)
(えっ、ちょ……オルフ！)






12-11/14
本当はエレフだけで終わらせるつもりだったのに、いつから逆ハーに…
「俺が責任取ってやるよ」みたいな人がエレフ以外に思いつかなかった。