SH | ナノ

「なーあ、アメティストス？お願いがあるんだ」
「だが断る」
「早っ！まだ何も言ってないだろ」

　お前の“お願い”に良い記憶は無い、と言って、アメティストスは俺を一瞥する。

「いいじゃん！奴隷時代からずっと一緒に居る、可愛いレイシちゃんのお願いだよ？」
「どの口が言ってるんだ、どの口が」

　はあ、と溜息をつかれた。付き合いきれないと思ったのかもしれない。
　ちなみに、こうなったら俺の勝ちである。今日で通算1784勝。勿論0敗。

「……で、何だ？」
「ん？」
「言うだけ言ってみろ」

　さっすがアメティストス、優しーいと言いながら擦り寄る。

「あのさー、俺……」

　遠出していたらしいオルフが漸く帰ってくる。
　シリウスの相手は投げ出し、俺は武器を投げ捨てオルフの方に手を振った。

「オルフー！お帰り！」
「ちょっレイシ！危ないって！」
「遅かったな、どこまで行ってたんだ？」

　オルフはシリウスに憐れむような視線を投げる。ていうか可哀相なのは絶賛俺。
　シリウスのような筋肉馬鹿に、訓練の相手をさせられていたのだ。つらい。まじつら。

「いや、ちょっと街をうろついていただけだ。将軍は？」
「アメティストスなら、テントだと思ーう」
「将軍と呼べ」
「へいへい」

　何でこう、オルフの俺に対する態度は、世間一般とは違うのだろうか。いや、全く一緒というのも癪に障るのだけれど。
　俺、一応あなたの恋人なんですけれどもねぇ。一言もなしに将軍に報告に行くわけ？
　いや、アメティストスが大切なのは分かるよ。俺だって長い付き合いだし、俺にとってアメティストスはかけがえのない存在だ。
　だからといって、俺的には、オルフより優先できる存在は無い。

「荒れてんな、レイシ……」
「煩いなー。シリウスは世界で５番目ですが何か」
「何の話だよ」

　俺は振り向く。シリウスが、槍を２本持って、そこに立っていた。

「……オルフには、俺より大事なものがあるのかな？」
「何でそんなこと俺に聞くんだよ」
「……そうだった。こんな、脳みそまで筋肉のような男に聞いても分かるわけないよな」
「そうじゃなくて！」

　オルフに直接聞いてみろよ、と言うシリウスの向こうに、オルフが見えた。
　俺はシリウスの存在を全く無視しオルフの許へ走り出す。

「オルフ！仕事は終わり？」
「あぁ。……レイシ、将軍から聞いたんだが」
「ん？何？」
「お前、私が居ない間にまた勝手をやったんだな」

　オルフの存外低い声音に、俺の肩が跳ねる。

「勝手って……ううん、そうでもないよ。アメティストスに迷惑かけるようなことでもないし」
「将軍はご多忙だ」
「今日は暇って言ってた。一緒に訓練したしっ」

　オルフが溜息をつく。
　さっきまで何だか俺が悪いことをしたような気分だったが――だんだん、イライラしてきた。

「何だよ！だってオルフが構ってくれないから！俺、アメティストスは世界で２番目に大切だから……アメティストスだって、俺のこと好きだって言ってくれたのに！オルフは――オルフは別に、俺のこと、」

　訳が分からなくなってきた。何が言いたいのかもう分からない。
　俺が仕方なく口をつぐむと、いきなりオルフに抱き寄せられ、驚いた。

「！？オル……っ」
「……好きじゃないなんていつ言った」
「……えっ」
「お前が大切じゃないなんて、言った記憶はないが？」

　私がもし、お前にそんなことを言っていたのなら謝る、と。
　端正な顔に至近距離で見つめられ、俺は記憶の糸を手繰る。

「……ん、オルフはそんなこと、言ってない」
「そうか」
「でもっ！ ……でも、大切だとか、好きだなんて、言ってくれない、から……」

　誤解するのだ。例え、負の感情を口にしていなくても。
　俺は比較的ストレートに伝えているつもりだし、伝わりやすいみたいだから、安心してた。
　でも、オルフのはよく分からない。少なくとも、付き合い始めた頃よりは分からない。
　慢心だ、こんなの。

「……あぁ……」
「俺……俺が、足りなかったんなら、謝る……っ」
「いや、十分だ。お前の気持ちはよく伝わってる」

　私が悪かったな、と。
　オルフは謝罪の言葉を口にし、俺に口づけを落とす。

「オ、オルフっ！此処、公衆の面前……」
「分かってる」

　身体を少し離され――だが肩を抱かれたまま――オルフは歩き出した。

「オルフ……？どこに……」
「私のテントだ」
「テント……あっ、オルフ、」
「そんなに呼ばなくても、分かってる」

　オルフは苦笑する。そんな表情でも、俺の心臓は跳ねた。
　一々全てが俺を喜ばせる。いや、喜ばせるばかりじゃないな、全てが俺を刺激する。

「テント……さ、遠いのも嫌だし、あまり足りてないみたいだったから。アメティストスに我が儘言っちゃった」
「まあ、お前が一度言い出したら聞かない奴っていうのは、将軍の方がよくご存知だろうからな……」
「……オルフ、怒ってる？」
「ん？」

　オルフは俺の方に視線を向ける。

「いや――だが、将軍より先に、私に相談してほしかったな」
「……そっか」
「私だって、いつ言いだそうか迷っていたのに」
「え」

　そんなこんな話していると、いつの間にかテントの前に着いていた。
　さっきまでは、オルフだけのテント。
　――でも今からは、俺たちのテントなのだ。

「ただまあ、将軍に、あまり羽目を外しすぎるなと釘を刺されたんだが……」
「？どういうこと？」
「だから、お前にも言い出しづらくて」

12-7/17
オルフの口調が迷子