「レグルスはバルバロイに備えろ」
「はっ」
「ゾスマはアマゾンだ」
「はっ」
「カストルは私と共にイリオンへ」
「はっ！」

　雷神の血を引く偉大なる我らが王は、そこで言葉を切った。
　――多分、俺をどうするか、決めかねているのだ。

「レイシは……」

　3人が頭を下げて彼の言葉を待つ間、俺は頬杖をついて外を見ていた。
　決めかねる。躊躇いの気持ちが見える。
　戦場に立っても的確に戦況を判断し、いつだって冷静な筈なのに。

「……お前達は下がれ。カストルは出立の用意だ」
「はっ」

　その沈黙がいたたまれなかったのか、解散の命を下し、俺の方に歩いてくる王。
　俺は彼を見上げる。

「珍しいね……レオンは、俺の処分を決めかねているんだ？」
「……当たり前だろう」

　とても、王とは思えない表情で。
　泣きそうになりながら。

「お前を戦場に連れていけはしない……お前は弱いから。守りながら戦うのは大変だ」

　武器は、俺の手には重すぎる。
　持つには覚悟が足りないから。

「しかし……私が死んだ時、お前はどうなる？」

　もし私が戦場で命を落としたら、誰がお前を守っていく。
　簡単に死にはしないが、もしもの事を考えると……。
　そう言ってレオンは、俺の方に崩れ落ちて、泣き始めた。

「レオン……レオン。王が簡単に泣いてはいけない。ここは自室ですらないのに」
「レイシ……」
「でも、あなたの苦悩は解るよ」

　俺の事を、心配してくれてるんでしょう？ と。
　顔を上げたレオンにそう言うと、瞬く間に、一度止まった涙が流れ出した。

「大丈夫だよ。あなたが居なくても何とかやるよ」
「いや……私が、お前に隣に居てほしいのだ。お前が居てくれるなら、私は漸く居場所を見つけられそうな気がする」

　頭を垂れる王。
　俺はその頭に手を触れる。

「俺にはあなたが必要だよ」

　何とかやると言いながら。
　彼を安心させる為だろうか、俺はそんな事を言ってしまった。

「俺はあなたの帰りを待つよ。……いつまでも、ここで」

　俺の為に用意された場所。あなたの一番近く。
　顔を上げた彼の頬に、もう涙の痕はなかった。

「……そうだな」
「うん」
「お前がここで待っていると言うのなら、私は必ず戻ってこよう」

　頭に載せていた手を取られる。
　ス、と音もなく、迅速に。
　跪いた王は俺の手の甲にそっと口づけた。

「――世界を統べる雷神の前に」
「この御誓いを」

　必ず戻ってくる。
　戻らなければ、雷神が裁く。俺達を。
　たった二言ではあるが、軽々しく使ってはいけない言葉だ。

「……約束だ」

　レオンはそう言って微笑むと、マントを翻して俺に背を向けた。
　――その背中があまりにも、凛々しかっただなんて。
　そんな言葉は飲み込んでしまったけれど。

「行ってらっしゃい」

　もう一度戻ってこられるように、おまじない。