<オ馬鹿サン>
「……五月蝿いなぁ」

　このお人形は一緒に井戸に落ちてから、随分とお喋りになった。
　前は黙って青い瞳を向けるだけで、可愛かったのになぁ。

<メルノ事、好キナノネ>
「……っ」

　嫌だぁエリーゼ、それってどんな冗談？
　笑い飛ばしたい気持ちは山々なんだけれど、嗚呼……。

<ドウシテ言ワナイノヨ！ 拒絶サレルカドウカナンテ、言ワナケレバ分カンナイデショ！>
「……そうだけど……」
<大体、メルニ断ラレルトデモ思ッテルノ？>
「……え？」

　まるでエリーゼは、その答えを知っているかの様に言う。
　麗しの人形の青い瞳は、じっと俺を見上げた。

<――知ラナイノ？>
「……何を？」
<……アンタ、何年メルト一緒ニ居ルノ？>

　少なくともお前よりは長いと言いたい。

「大体お前は――」
「ただいまレイシ、エリーゼ。仲良くしていたかい？」
「ッ、メルヒェン！」

　俺はばっとエリーゼから離れる。
　多分その見目麗しい表情が軽く猟奇的に歪んだ事だろうと思う――
　――ちなみに、エリーゼの話な。

「レイシとエリーゼは、2人きりにするとすぐに喧嘩するんだから……」
「ちが……」
<ダッテ、レイシガメルノ話シカシナインダモン>

　――こいつ、何を馬鹿な事を――
　俺は眩暈がする。

「僕の……？」
<ソウヨ。レイシハオ馬鹿サンダカラ、私ノ前デハメルノ話ヲスルノニ、肝心ノメルノ前デハシナイノヨ>
「誰がそういう話を本人の前でできるんだよ！ って、そういう問題じゃな――」

　はっと気付いて顔を上げると、メルヒェンの微笑みが、いつもより歪んでいた。
　いや、彼はいつも歪んでいる、井戸に落ちてから随分変わってしまったらしい。昔はあんなに可愛かったのに。
　しかし俺は直視する事すら叶わず、さっと瞳を背けた。

「レイシ、初耳なんだけど」
「そ、そりゃ……言った事ないし」

　誰が好き好んでそんな事言うか！

「じゃあそれは、僕へのプロポーズととっていいのかな？」
「別に、勝手にしろ！」

　……って。
　今俺、許可すんのはまずくなかったか？
　ゆっくりと顔を上げると、メルヒェンは非常に嬉しそうな顔をしていて。
　ゆっくりと後ずさる俺を、メルヒェンの非情な瞳は逃がさなかった。

「メ、メル……？」
「じゃあ僕からも言うよ」

　そう言って突然俺の右手を取ると、メルヒェンはひざまずく。
　あ、これ何フラグ、とか思っていると、右手に軽い温もりが触れて、情けないながらも俺は小さな声を上げてしまった。

「――愛してる、レイシ。どうか僕のものになって、未来を共にしませんか」
「未来って、おま、」
「じゃあ、『未来永劫』、だ」

　絡め取られる視線。エリーゼの気配が見られない事に安堵する。
　俺は折角メルヒェンが作ってくれた状況をもぶち壊し、一緒にしゃがんで抱きしめた。

「……レイシ、」
「――喜んで」

　時間を置かずに背中に回された手、柔らかな口づけ。
　深いそれは初めてで、俺は戸惑いながらも差し出した。

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10-8/22
(……あの子、確信犯？)
(エリーゼありがとう。お陰で面白いものが見れた)

(……嗚呼、確信犯はこっちの男だった)