フィナンシェ、貰っちゃった。しかもココア！
美味しいよね、フィナンシェ。今日のおやつにしよう。しかも、多分これ手作りだよね。ノボリに分けてあげようかな。どうしようかな？
お直し屋の子、良い子だった。
普通、そっくりな顔のやつが来たら双子だと思って、来ていること喋っちゃうよね。きっと、仕事に誇りをきちんと持っているんだろうなあ。
家庭的な子だし。お堅いノボリにはお似合いだと思う。
あと、あの雑誌が置いてあった。カミツレの出ている雑誌。しかもあのブラウス着てるページ。きっと、あの子勘違いしちゃったんじゃないかな。
ぼくって本当、目敏い。でも、そのおかげでノボリに色々教えられる。
さて、ノボリにどうやって教えてあげようかなあ。
あー、寒い。早くギアステーションに戻ろうっと。
「クダリ…貴方また、その革靴のままで外に行ったのですか…」
私自身でも分かるくらい、恐ろしい声が出ました。
しかし、抑えられません、この声。クダリはその白い革靴が汚れることが、どんなに大変なことが分からないのです。
磨くのがどんなに大変か、教えて差し上げなければ…。
「ノボリ、声怖い。まあ、とりあえずこれでも食べて落ち着こう？」
「クダリ…そう言っても誤魔化せませんよ……と、それは、フィナンシェ？何故急にそういったものを」
「まあまあまあ！とりあえず食べてみなって！」
「ちょっと、うぶっ」
片手で後頭部を押さえられ、力強く無理矢理押し込まれました。どういったことでしょう。苦しいです。
フィナンシェは、ココア味のようです。さっくりとした表面にしっとりとした中身。美味しいです。でも、どこかで食べたことがあるような…。
食後で、いつも通り紅茶を入れておいてありましたので、フィナンシェを食べ終えてから飲みました。ああ、合っておりますね。
美味でした。しかし。
「これは…どこで……」
「ふふーん、どこでしょう？ノボリが良く知っているところだよ！」
「……実は、食べていて、どこかで食べた味だと思ったのですが…分かりません。ヒントをください」
「えー？しょうがないなあ。じゃあ、ヒント！じゃじゃん！シキジカ！」
「へっ？も、もう一つしか思い浮かばないのですが…」
「考えているので正解、だよ！」
「えっ、どういう経緯で…」
「まあ、落ち着いて聞いてよ？」
クダリからその経緯の粗筋を聞く。なるほど。あのシキジカが私とクダリを間違えたのですね。そうして案内されるままにお直し屋に行ったと。ふむ。そして、フィナンシェはお詫びに、と受け取ったものだと。
…今顔が薄ら笑っているような気が致します。きっと、そのような対処を取れるのは、さすがというべきだからでしょうか。双子のデリケートな部分を、上手く避けてくれている。
クダリもあの方のことを褒めている。なんだか、自分のことのように嬉しい。
「なるほど、分かりました」
「ノボリ、顔がちょっとにやけてる」
「うるさいですね…」
事実ですので、咎めないでおきましょう。
「あと、きっとノボリが気付いてないこと、教えてあげる」
「は、はい？」
「あのね、お菓子はきっと、あの子の手作りだということ。シキジカは声が出せないということ。そしてなんと、カミツレとノボリが良い関係って勘違いしていること」
「は？ま、待ってください、今頭がいっぱいいっぱいです、まず、手作り？」
「うん、そう。お店で売っているものだったら、あんなに焼き色とか形が違うことはないだろうし。出してくれたとき、少し恥ずかしそうだったし」
「はあ、なるほど…私、知らないうちにあの方の手作りを食べていたのですね……次に、シキジカ？」
「うん。シキジカってもっと活発に鳴くでしょ？鳴いたことみたことないでしょ、ノボリ」
「確かに…そして、次がどういうことですか？！」
「わ、大声急に出さないでよ。うーん、だって、女物をお直しに出して、直してもらって結構直ぐにカミツレが着て雑誌に載ってたんだよ。で、その雑誌が置いてあったの。ご丁寧にそのページ開いたままで。読みかけかな。そんなに向こうはノボリのこと知らないから、そう勘違いしちゃってもおかしくないと思う」
「……なるほど」
「受け取ってすぐに渡したじゃん、ノボリ。その日に渡してた筈だよね」
「そうでしたね。カミツレ様はお忙しい方ですし、渡せる時に渡しておいた方がいいかと思いましたし」
「ノボリは頼まれただけなのにね、お直し。上手く誤解、解きなよ」
「はい……って、貴方本当に目敏いですね。私、ここ最近自分の気持ちに気付きましたのに」
「んふふ。いつものことじゃん」
「そうですね。まったく」
「あ、あとさ、ノボリあの子の名前聞けなかったって言ってたでしょ？ぼくあの子の名前聞いちゃった。教えてあげようか？」
「なん、と……嫌です。私自身で聞きたいので」
「そういうと思った！」
くすくす笑うクダリ。
私達は、こうやって合う時は合うのです。まあ、主に私の柔軟性の問題ですが。
なんだか、私まで笑えてくる。肩の力が抜けるような、余計な力が入っていない笑み。
それを見たクダリが、驚いた顔をしていました。どうしたのでしょう。
「ノボリ、あの子を捕まえなよ。逃しちゃダメ。分かった？」
「は、あ…最善を尽くします…」
「うん！」
クダリの笑顔が眩しい。太陽のようです。
なんだか気恥ずかしいですが、お礼を言おうと思って、口を開こうとすると。
「ボス、そろそろトレイン出ますよ」
インカムから声が。…呼ばれてしまいました。行かなくては。
「クダリ、さあ行きましょう」
「うん、分かった！それとね、ノボリが言おうとしてたこと、分かるから」
「…ええ、ありがとう、ございます」
思い悩むことなく、自然と礼の言葉が出ておりました。
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