学校に潜入

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「では、転校生を紹介します。海外からきた美鈴ういさんです」

黒板の前に立ち教室を見渡す。多分日本では特に変哲もない教室だろう。一通り見回すと担任から小声で自己紹介をしてくださいと言われる。私は視線を真っ直ぐに戻す。

「美鈴ういです。ずっと海外の学校にいたので日本の学校はよくわからないことが多いと思うので、いろいろ教えてください。お願いします」

頭を下げると拍手が起こった。じゃあ、席は1番後ろの窓側ね。言われた席を見るとぽつんと人が座っていない席がある。私は席に座り初めて日本での授業を受けた。

特に誰かに喋り掛けられもせず1日が終わろうとしていた。ジョディさんは私より少し遅く入るらしい。海外からいきなり2人も人が来たら怪しまれるかららしいが、教師と生徒だからそんなに気にしなくてもいいのに。

最後の授業も終わり担任から連絡があり学校は終了した。勉強とかも特に問題は無さそうだから学生生活に困ることはあまりないだろう。年齢も誰も気にしていなさそうだし。……誰かちょっと大人っぽくね？ ってなってもいいはずだ。男子校生ってこういうのに敏感な年頃なんじゃないのか。そんなことを考えながら帰る支度をすると髪の長い女の子とショートカットの女の子が近づいてきて声をかけてくれた。

「美鈴さん。初めまして。私毛利蘭といいます」
「私は鈴木園子！ よろしく！ 美鈴さん海外ってどこから来たの？」
「ニューヨークだけど」

ニューヨークかーと鈴木さんが相槌をうってくれた。毛利さんは私、ニューヨーク行った事あるよ！ と返答してくれた
。

「へー。行った事あるんだ！ 楽しかった？」
「すごく楽しかったわ！ でもちょっと嫌な事件もあったんだよね」

ちょっと暗い顔になってしまった毛利さんを明るくするように鈴木さんがにやけ顏で毛利さんの顔を覗き込む。

「旦那と行ったのよねー。いいなー」
「だから旦那じゃないってば」

所謂周り公認の中と言うやつかな。高校生眩しい。羨ましい。

「旦那さんと海外旅行かー。いいねー」
「おっ！ 美鈴さんノリいいね！」
「ちょっと2人してからかわないでよ！」

私、いい感じに馴染んでるんでね？ これはいけるわ。私と鈴木さんにからかわれて顔が真っ赤の毛利さんは話題を変えたいのかそんなことよりと少し慌て気味に口を開いた。

「美鈴さん、学校で何かわからないことあった？ 今日ずっと1人でいたから心配だったの」
「そうそう！ 折角同じクラスになったんだから何でも頼ってね！」
「2人ともありがとう」

私は笑ってそう返した。とてもいい子達だな。学生生活はそれなりに楽しめそうだけど、とりあえず任務を果たさないとね。と言っても今日は教室とお手洗いを往復したくらいだし。赤井さんもジョディ先生が来てから本格的に動けばいいと言っていたから暫くは周りと仲良くして校内を動き回れるようにしないと。

「美鈴さんは、今日はもう帰るの？」
「あっ、名前呼び捨てでいいよ！」
「私も園子でいいよ！」
「私も蘭でいいよ。これからよろしくね」
「うん。よろしく！」



「で、学校はどうだったんだ。未成年」
「楽しかったですよ。仲良くしてくれる人も出来ましたし。私のお酒勝手にビニール袋に入れて持ち帰ろうとしないでください」

酒なんか飲んで良いわけあるかと合鍵を使って夜に様子を見に来た赤井さん。来るなら来るで連絡の一本くらい寄越して欲しい。開けた時私が着替え中とかお風呂中とかだったらどうするんだ。

「家なのにお酒禁止なんですか？」
「一応未成年だからな。それにしても店で良く買えたな」
「そりゃ、制服脱いだら未成年には見えないと思いますけど」
「店のやつ年齢確認サボったバイトだな」

その言葉にカチンと来た私はビニール袋を奪還しようとするもあっさりかわされそのビニール袋を頭の上に乗せられる。立ち上がった赤井さんはどこか楽しそうだ。

「とりあえず怪しそうなところはかたっぱしから調べますので、何かあったらこちらから連絡いれるのでなるべく家に来ないでください」
「それは無理な相談だな。一応毎日来て直接報告を聞くことにしてるからな」
「何でですか？ 携帯で事足りるじゃないですか」
「今、ういの生活費全てはエフビーアイが賄ってるんだ。出費は少ない方がいいだろ。それに浮いた分を調査に使える」

エフビーアイってそんなにケチくさかったっけ。というより赤井さんって意外と節約家なのか？ どうでもいいけど毎日家に来られるのはいくら仕事とはいえストレスが。

「わかったか。あまり金を使うな」
「……はい。あと、あんまり家に来られるの嫌なんですけど」
「俺もそのうち忙しくなるがここが今調査してる所に1番近いから暫くは毎日いるからよろしくな」
「よろしくしたく「じゃあ、帰るから。高校生活がんばれ」

言いたいことだけ言って帰っていった赤井さん。何であんなに傲慢なのが私の上司なの。幾度も思っている疑問を考えていても仕方がないので私はテーブルの上のお酒を……持ってかれたんだった……伸ばした手をどうする事も出来ず私は床に倒れこんだ。

明日もまた学校だ。