Lunch time（2） [10.01.25.]
思っていた以上の収穫で、有意義な買い物になった。予定よりは早いが、裏口から入れば邪魔にならないだろう。
ドアを開けると、活気のある音が聞こえてきた。楽しそうな声。食器の音。料理する音。どれもが「美味しい」と言っているように聞こえ、ちょっと焦った。そんなことがある訳ないだろう。
「よう、お帰り。ちょっと待ってな。一段落したら、持っていってやるよ」
俺に気付いたコックが、そう声を掛けてきた。
初めて見る。そこには、いつものアホはいなかった。オープンキッチンで料理をしながら店の全てに目を配り、客に満足を提供する一流の料理人が、そこにいた。
すげえな。
思わず見惚れた。いや、違う、「見とれた」だ。ん？ それもどうよ。変だろ。
「ナミさん、いらっしゃーい！ 今日はまた素敵なレディをお連れなんだね。ちょっと待ってね〜♪」
……前言撤回。こんな状況でも相変わらずの女好きかよ。でも、口だけで、料理もサービスも手抜きがない。
こんな満席状態を、いつも一人で回してんのか。
まいった。すげえな。
そう思ったら、朝使ったエプロンを手に取っていた。ウェイターなら、いつもやってる。カフェもレストランも、大差ないだろ。
「いらっしゃいませ」
何でこの女は、こんなに驚いてんだ？ 俺、何もしてねえよな？
「お決まりでしたら、お伺いしますが」
「ああ、じゃあ……ランチはどっちがお薦め？」
そういえば、メニューとか知らねえな。
「さあ。でもまあ、本人の好物だから、パスタのＡランチはそうじゃないかと」
「それでいい？ じゃあ、その辛口海鮮パスタのランチを２つ。紅茶で」
「かしこまりました」
振り向いて、まん丸になった目にびっくりした。そこまで驚くようなことか？ それでも流れるような動作は止まらないんだな。そっちの方が驚きだろ。
「パスタのＡランチ２つ。紅茶な」
「！ ああ。サンキュー。てめえのランチはそこな。悪いな、そんな所で」
厨房の片隅に、美味そうなパスタ。
「いただきます」
「ぶっ！ て、てめえ、似合いすぎるな、その行儀良さ」
「うるせえ」
何で挨拶で笑われるんだ？
「クソ美味えだろ？」
「ああ。ちょっとした感動もんだな」
え？
「何でそこで赤くなる？」
「う、うるせえ！ てめえこそ何だ、毬藻がいっぱしの口ききやがって！」
「ああ!?」
「まあいい。俺様は一流だからな、当然だ、うん。あ、これ出したら飲み物入れてやるよ。何がいい？」
ちょっと店を見やると、さっきまで溢れんばかりだった席は、半分ほど空いていた。時間は１時半近い。
「この辺はオフィス街が近いからな。で、何がいい？」
「エスプレッソ」
「了解。こっち座ってろ。
お待たせ〜♪ 本日の一番お薦めを選ぶとは、さすがナミさんだ！ サラダのドレッシングは、特別にオレンジベースで作ってみました。お口に合うといいな〜。
初めまして、レディ。お気に召しますかどうか。騒がしい店ですが、どうぞごゆっくり♪
後程デザートを持ってくるからねー♪」
これだけ忙しい中で、客に合わせてアレンジしたりすんのか!?普段のアホさとの落差が激し過ぎじゃねえか？
混雑時も、誰も座っていなかったカウンター席。よく見れば、椅子は１つしかない。言われた通りそこに座ると、エスプレッソが出された。
「ケーキは？」
「いらねえ」
「美味いぜ」
「お薦めは？」
「うーん、洋なしかな」
「へえ。美味いのか」
「俺の店で出すくらいだからな」
何故か目を合わせられないまま、コーヒーを飲んだ。
くくくっと、声を殺した笑い声が聞こえた。
end.
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