夢のあとさき(2) [10.03.03.]
「これ、辛いのか？」
「いや、そんなには辛くねえ。ペペロンチーノくらいにしてえなら足りねえよ。唐辛子いるか？」
「いる」
「ほらよ」
「生意気にも、いい香りがしてきたわ」
「いちいち文句つけるなら、部屋に戻れ」
「てめえはナミさんに文句つけんな」
サンジは、今この夢のような時間をようやく受け止められたのか、やっといつもの調子が出てきた。その一方、煙草を吸うこともせずに、ゾロの隣で料理をする姿を見つめる。
「……あんま見てんな」
「いやあ、結構本気で感心してんだ」
「やだ、ゾロ、あんたでも緊張するの？ ちょっとキモいわ」
「だから部屋へ帰れ！」
怒鳴りつけながらも、茹で上がったパスタを上げ、湯を切り、ネギとアンチョビの入ったフライパンにあけ、ざっと合わせた。そして、仕上げにオリーブオイルを少し。
そこにサンジが皿を差し出すと、ちらっと目を合わせたゾロが、出来上がったパスタを皿に盛った。
「美味しそうね」
「意外だわ〜。味見させてよ」
「てめえには食わせねえ」
「何よ、ケチ！ 一口くらい、いいじゃない!!」
「絶対やらねえ。ほら」
そういって、サンジに差し出した。
受け取らずに皿を見つめるサンジの顔を、不審気に覗いて、ゾロは軽く目を見張った。
「すげえな。サンキュー、ゾロ」
そういって微笑んだ顔に、今度はゾロがフリーズした。
「なあ、せっかくだ、ワイン開けよう。それ、運んでくれるか？」
「……ああ」
嬉しそうにワイングラスを準備するサンジにロビンが声を掛けた。
「コックさん、グラスは２つね。私達は部屋へ戻るわ」
「え？」
「誰かさんがケチだからね」
「さっさと戻りやがれ！」
「えーえー、戻りますとも。じゃあサンジ君、プロの本当の感想をビシッと述べてやって。お休み〜」
「お休みなさい」
サンジに軽く微笑んで、ロビンも部屋へ戻った。
ワインとグラスを持ってきたサンジが席についた。何とかいつも通りにしようとしているが、嬉しさは隠しきれない。
その表情に、ゾロが少し焦っていることなど全く気づかないで、ワインを注いだ。
「本当に出来るんだな」
「嘘だと思ったか？」
「こうもちゃんと作れるとまでは、さすがにな。食っていいか？」
「文句は聞かねえぞ」
「ははっ、言うかよ。いただきます」
「おう」
二人して妙な緊張を隠して普段通りを装う中、サンジが口に運んだ。
「美味い」
「そりゃよかった」
「お前らしい」
「あ？」
「酒に合う」
「確かにな」
「好みの味だ。本当に美味いよ。何で作らなかったんだ？」
「あ？」
「俺が船に乗る前。作れること自体、ナミさん、知らなかっただろ？」
「聞かれなかったから、言ってなかっただけだろ。まあ、どっちにしろ、俺が作ってやらなきゃならねえことはねえ」
「じゃあ、何で今日は作ったんだよ」
「てめえが食いたがったから」
「？」
「ちょうど誕生日だしな。本人が望んだことなら、嫌がられることもねえだろうと思ったんだよ。それとも、あれは社交辞令だったか？」
「何で俺が毬藻に気を使ってやらなきゃなんねえんだよ。社交辞令なわけねえ。でもって、すげえプレゼントだな、これって。プレミアものか」
ゾロが料理をすることを、俺だけが知っていたのか。ゾロの手料理を口にしたのは、俺だけなのか。ゾロが俺のために作ってくれたのか。うわー。その事実だけで、ワインなんかなくても酔っぱらっちまえるな。
「そういえば、てめえ味見してなかったんじゃねえ？」
「……忘れてたな。一口くれ」
「やらねえよ。これは俺のだ」
「作ったのは俺だぞ」
「やらねえよ」
こんなやり取りが夢のようで、クスクス笑いながら、また口に運ぼうとした手を捕まれた。 何しやがると文句をつけようとすると、ゾロはそのままパクリとパスタをほおばった。
「もう少し辛くてもよかったか？」
……強制的だったけど、これって俺がゾロに食わせた図じゃねえ？ っていうか、ゾロ、俺の手握ってる？ いや、手じゃなくて手首を掴んでるだけだって。でもって、ひょっとして、間接キス？ その乙女思考は何だよ！
「おい、どうした？」
我に返ったサンジの顔は、一気に真っ赤になった。
「一口ぐらいで怒るなよ。味見だ、味見」
「言えよ！ びっくりするだろうが！」
「やらねえって言ったからだろうが！」
「もうやらねえよ！」
真っ赤な顔のまま、皿を持って横を向いて食べ始めた。
そんなサンジの様子を、ゾロは何かを押し殺すように、サンジに気付かれないようにため息をついた。
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