03
「キャプテーン!連れてきましたよー!」
シャチに案内されるまま○○は奥へと進んだ。
カーテン越しに区切られた場所は一番高級感が漂っていた。
シックな内装、黒い革張りのソファーに硝子のローテーブルがあり、いかにもVIP席と言った出で立ちの部屋だった。
「遅い」
「酷っ!!」
そこに深く腰を下ろしたローが低い声を出した。
シャチは反応にケラケラと笑った。
「何飲む?コーラ?」
シャチは楽しそうに○○を見た。
「それはお前の趣味だろ」
ローが呆れた様にシャチを見る。
「じゃあ、オレンジジュースか?」
シャチはうーんと考える。
「お前だ、○○」
「え?あ!」
ローに名前を呼ばれようやく気付いた。
「じゃ、じゃあコーラで」
「だろ?やっぱりコーラだよな!」
シャチはうんうんと頷くと部屋から出て行った。
「いつまで突っ立ってる」
「あ、うん」
ローに言われソファーへと近付く。
だが、ローテーブルと大きなソファーが一脚有るのみ。
「し、失礼します」
○○はおずおずとローから出来るだけ距離を置いて座った。
「……ふざけてんのか?」
「滅相もない!!!」
ローの低い声とギロリと睨む目に驚いて声を出した。
「何だ?それは」
呆れながらローがくくっと喉をならした。
その笑う様子に○○は思わず見とれた。
「こっちに来い」
「っくわっ!」
「……色気のねェ声」
ローに急に引っ張られ、○○は可笑しな声を出した。
「あ、あのね、トラファルガーくん」
「長ェ」
「は?」
訳が解らず○○は固まる。
「長いって言ったんだ」
ローはコップを手に取った。
「え?何が?」
○○は何だろうと首を捻る。
「…………なら、良い」
ローは眉間にシワを寄せた。
「あ!名前?」
○○はようやく思い当たり嬉しそうに声を出した。
「……」
「良いの?好きに呼んで?」
ローは疲れたように頭を押さえた。
どうやらテンポがかなりずれるらしい。
「……あァ」
「じゃ、じゃあ、ロー君でも良い?」
○○はおずおすそわそわとローを見る。
「……あァ」
ローは手の甲に顎を乗せながらニヤリと笑った。
「ロー君」
「なんだ?」
「えへへ、何でもない!」
○○は嬉しそうに笑った。
それを見てローは口許を掌で隠した。口がニヤリと弧を描いていた。
「コーラお待たせー」
シャチが合図もなしに入って来るとローテーブルにコースターを置き、コーラの入ったグラスを置いた。
「あ、ありがとうございます」
○○はシャチに頭を下げた。
「良いって!そんな敬語とか堅苦しい!気軽にシャチ様と呼んでくれ!」
「ありがとう!シャチ様!」
「素直!」
シャチは楽しそうにケラケラと笑った。
「シャチ」
ローの低い声にシャチは振り返る。
「そうだ!キャプテン、何か女の子達が」
シャチの言葉を遮る様に仕切りのカーテンが開いた。
○○はコーラにストローを刺して飲み始めた。
「あー!ロー君ー!」
ニコニコと笑いながら入って来たのはいつかボニーと動物園で会った可愛らしい女達だった。
○○は(同じ学科の子だ)としか認識がなかった。ある時期に同じ班だったので、普通に話す程度だった。
「○○さんがどうしても付いて来てって言うからー」
クスクスと笑うと○○とローの間に座り込んで腕をローに絡めた。
「……?」
○○が不思議そうな顔をするのにローが気付いた。
「そうでもねェって」
ローはニヤリと笑うと立ち上がる。
「え?ロー君どこ行くの?」
「シャチ、何か出してやれ」
「アイアイ!」
シャチは「何が良い?」と愛想良く彼女達に聞く。
「行くぞ」
ローは女を無視して○○の腕を引いた。
「ねぇ!ロー君!□□さんなんて放って置いて一緒に飲みましょうよ!」
女は○○を押し退けようと笑った。
ーーパシッ
「痛っ?!」
ローは乱暴に女の腕を振り払った。
○○もそれには驚いた。
「俺の女に触んじゃねェ」
ローな女を冷たい目で睨み付けると○○の腕を掴み直して部屋を後にした。
「くー!キャプテンカッコイイ!!!」
愕然とする女達を他所に、シャチは一人嬉しそうにローの背中を見送った。
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