２８
「ペンギン！シャチ！お前らはジャンパールの所からあれを持って来い！！！」
ローは走りながら後ろから付いて来た２人に指示を飛ばす。
「キャプテン！俺も行く！！それにあれは今出す物か？！」
シャチが異論を唱える。
「奴を失脚させるなら今だ！これを逃したら俺達がどうなるかも解らねェ！」
ローはいつもより感情的になりながら叫んだ。
「でも！！」
「シャチ！」
なおも食い下がるシャチにペンギンが止めに入る。
「俺達はキャプテンに従う」
「そうしろ」
ペンギンの声にローが頷く。
「だが」
ペンギンは言いながら足を止めた。それに従いシャチもペンギンに並ぶ。
「あんたが危険な目に遭うなら、俺達はあんたを助ける為に自分の身は惜しまない」
ペンギンの強い意思が解る言葉にローが足を止め、振り返る。ローに向けてシャチも強く頷いた。
「……お前ら。…………俺にもしもの事があったら、お前らで○○とベポを」
「断る」
ローの言葉をペンギンが遮る。
「俺はあんなになら従う。それはあんたが生きてる時限定だ」
「そうだ！！俺はキャプテンだから付いて来んだ！！」
ペンギンの言葉にシャチも拳を挙げた。
「……」
「約束してくれ。俺達が戻るまで無茶はしないでくれ」
ペンギンは懇願する様にローを見た。
「…………」
「キャプテン！！」
ローがくるりとペンギンとシャチに背を向けた。シャチはそんなローの背中に叫んだ。
「俺はお前たちの事を信用している。…………今日は卒業祝いに焼肉何だろ？」
「キャプテン！！」
「もちろんキャプテンの奢りだろ？」
背を向けたままのローの言葉だが、シャチは喜び、ペンギンは笑った。
「ククク、俺はお前らと違って学生だ」
ローは笑いながら財布を出して見せ、そのまましまった。
「お前らが戻るまで持ちこたえる。……頼んだぞ」
「おう！！！」
「任せろ！」
ローの言葉を聞いてシャチとペンギンは自分の自転車で走り去った。
「おい！ロー！」
「ポートガス屋」
ようやく追い付いたエースがローを呼び止める。
「あいつらは？」
エースはシャチとペンギンの走り去った方をちらりと見る。
「あァ、ドフラミンゴを失脚させる資料や証拠を取りに行かせた」
ローは手短に説明する。
「そんなのがあるのか！」
エースは驚いてローを見る。
「あァ。抜かりはない」
ローは小さく頷いた。
「よし、なら俺達はその倉庫って奴だな。乗れ！行くぞ！」
エースはローにヘルメットを投げて寄越す。
「……」
ローは無言でヘルメットを被った。
「どっちだ？」
エースはバイクに跨がり、エンジンをかける。
「北だ」
「了解！」
ローがバイクの後ろに跨がるとエースはバイクを乱暴に走らせた。
「キャプテン大丈夫かな？」
「キャプテンが大丈夫って言ったんだ」
「……○○大丈夫かな？」
「…………目的はキャプテンだ。○○はきっと大丈夫だ」
「でもさ」
「エースもいるんだ。俺達は早くあれを取りに行くぞ！」
「だな！俺達信用されてるし！あ！俺ジャンパールに電話する！」
「そうだな、頼む」
「おう！」
（……○○、無事でいろよ。今キャプテンが行くからな）
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