年越しはあなたと
「はぁ…………なんで私がこんな事を……」
年末、ようやく今年も無事に仕事納めを迎え、るんるん気分でおせちの材料を買ってスーパーを出た所で奴に捕まった。
○○は足取り軽く外に出るとカカシがいた。
「よっ!○○」
軽く片手を挙げるカカシに○○の顔は自然と歪んだ。
「はたけ……上忍……」
○○の声はもやは楽しそうな雰囲気は微塵も無かった。
「夫婦なんだからもっと気軽に呼べば良いじゃない」
カカシは呆れたように声を出した。
「私は認めてません!」
○○はキッと睨むようにカカシを見た。
「数の子に酢ダコ。うん!良いね!」
カカシは音もなく近付くとスーパーの袋の中を確認した。
「ちょっ!勝手に止めてくださいよ!」
○○はパッとスーパーの袋を自分へと抱き寄せた。
「さて!帰りましょーか!」
カカシはくるりと背を向ける。
「そうですね!では!良いお年をー!」
○○がカカシに背を向けると一目散に走り出した。
「さ!行こうか!」
先回りしたカカシに軽々と○○は抱き抱えられた。
「い、いやぁぁぁぁ!!!!」
○○の声はすぐにカカシと共に消えた。
そして、○○はカカシの家でお煮しめを作らされていた。
「……どうして私がこんな事を……」
○○は大きくため息を付いた。
「出来た?」
「ぎゃ!!!」
突然背後に現れたカカシに○○は悲鳴あげた。
「相変わらず色気の無い悲鳴だね」
カカシは呆れながら声を出す。
「もともと色気なんてないですよ!」
○○は怒りを隠そうとせずにカカシを睨み上げる。
「そんな事ないでしょーが」
カカシは良いながらにこりと笑う。
その顔に嫌な予感がした○○はとっさにカカシから距離を取ろうとするが、あっと言う間にカカシに捕まった。
「やっ」
口布をずらしたカカシの口が○○の首筋を這う。
グツグツと鍋が煮える音とカカシの息使いと○○の漏れる声だけが部屋に響く。
「さて」
すっかりと力の入らなくなった○○をカカシがニヤリと見た。
「出掛けるよ」
カカシは乱れた服を直すと立ち上がる。
「……」
「何?このまましたい?」
動かない○○にカカシが再び近付く。
「っ!!」
○○は首を激しく左右に振ると立ち上がった。
「そ?ざーんねん」
カカシは普段着で○○を連れ立って外に出た。
「どこに?」
初めは黙って木々の上を走っていたが、痺れを切らせて○○はカカシに聞いた。
「もう少し」
カカシはそれだけを言い黙った。
「……っうわ……!!!」
思わず○○は声を出した。
山の高い場所は灯りもなく見晴らしも良い。木の葉の里が一望できた。
ーーゴーン
「あ、除夜の鐘始まりましたね」
○○は木の上から耳を済ませた。大きな金の音が里中に響き渡る。
「この場所好きなんだ」
カカシが静かに声を出した。その声は○○に話をしていると言うよりは、自分自身に語るようだった。
「任務から帰ってきて、木の葉の里を見下ろすと帰ってきたと思える。どんなに辛い任務でも立ち直れる」
カカシの独白に○○は聞いても良いのか迷いながらも耳を傾けた。
「……」
「……」
2人の間に沈黙が支配し、除夜の鐘の音だけが響いていた。
しばらく2人は静かに金の音を聞き入っていた。
「百」
「え?」
カカシの声に○○は振り返る。
「101」
カカシの言葉に除夜の鐘の回数だと気付いた。
「私は訳のわからない年でした」
○○も静かに話し出した。
「103」
「遠い存在だった上忍の子を産めなんて無茶な任務」
「104」
「何だか詐欺のように結婚させられて」
「……105」
カカシの数える声が一歩遅れる。
「旦那様には愛してもらえないし」
「愛してあげるのに」
「体だけじゃ嫌です」
「…………107」
カカシが数え終わると日付を跨いで新年を迎えた。
「明けましておめでとうございます」
○○はカカシに体ごと向き直る。
「108。明けましておめでとう」
カカシも○○に体ごと向いた。
「今年はどんな一年になりますかね?」
○○はクスリと笑って顔を里へ戻した。
「 」
「え?なんですか?」
「……いや。何でもないーよ!」
何かが聞こえた様な気がして○○はカカシを見上げるが、カカシはいつものようにはぐらかす様に笑うだけだ。
年越しはあなたと「さて!そろそろ帰ろうか?」
「そうですね。さすがに寒くなりました」
「誘ってる?」
「いいえ!と言うか、どうしたらそんな解釈に」
「寒い→温めて→カカシさんが温めて(ハート)みたいか?」
「いりません。帰ります」
「よし!今年中には一緒に住もうね!」
「は?嫌ですけど」
「よし!なら早い方が」
「って、聞いてないし!」
「善は急げって言うでしょーが!」
「触るな!担ぐな!連れて行くなぁぁぁ!!!」
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