０４
私は震える体を何とか動かして後ずさる。
年はきっとえらい事離れている。
なのに……
「逃げる事はない」
声に、仕草に、その瞳に流されてしまいそうになる。
私はとうとうベッドの上で壁まで追い込まれてしまった。
「……あ、あの……」
すぐ近くで聞こえるレイリーさんの息遣いに胸が跳ねる。
「大丈夫だ」
レイリーさんの声と共に顔が私に近付いてくる。私はとっさに目を固く瞑って顔を伏せた。
「忘れる事は簡単だ」
そう言われながら耳にキスされる。
そうか……忘れる……シャンクスさんを？
「わ、」
「ん？」
「忘れないとダメ……ですか？」
私は流れ落ちる涙をそのままにレイリーさんの顔を見上げた。
「も、もう、シャンクスさんは……」
「……」
私の顔を苦しそうに見たレイリーさんが無言で私をベッドへと引きずり倒した。
「……っ」
レイリーさんの唇が私の鎖骨辺りを這うと甘い痛みがした。
私はそれに身を任せる様に瞼を閉じた。
思い出すのはシャンクスさんの熱の籠る赤い目だった。
＊＊＊
ーーダダダダダダダッ！！
廊下を物凄い速さで走る音が聞こえてきた。
ガタンっ！！激しい音と共に扉が開かれた。
「KATINKA！！！」
扉を開けたのは汗をかいて、肩で激しく息をするシャンクスの姿だった。
「……しゃ」
シャンクスが見た光景は恩師レイリーにベッドへと押し倒されている愛しいKATINKAの姿。
「っ！！レイリーさん！！アンタ、何してんだ！KATINKAから離れて下さい！！」
シャンクスはあっと言う間にベッドへと駆け寄るとレイリーを手荒くベッドから下ろした。
「やれやれ、余裕のない男は嫌われるぞ」
レイリーはケロリとした顔でベッドから離れた。
「KATINKA大丈夫か？」
シャンクスは慌てた様子でKATINKAをベッドの上に座らせた。
「しゃ、シャンクス……さん？」
KATINKAは、呆然とシャンクスを見る。まるで幽霊か何かを初めて見る、そんな顔だ。
「あっ！！ったく！レイリーさん！こいつはアンタのじゃないんだから！ここに痕なんか付けないで下さい！！」
シャンクスは荒っぽい声でKATINKAの鎖骨辺りに付いた痕を擦る。
「擦っても無駄だよ。まァ、１週間もすれば落ちるだろう」
レイリーは悪びれる気もなく笑った。
「１週間？！……ったく」
チッと舌打ちをするシャンクス。
「しゃ、シャンクス……さん？なんで？」
呆然と自分を見続けるKATINKAにシャンクスは気付いた。
「あァ、ただいま！お土産買ってきたぞ！ほら！」
シャンクスは上機嫌に鞄から怪しい木彫りの人形を取り出した。
「安産祈願だと」
シャンクスから人形を受け取ると疑問符が沢山浮いたKATINKAはジッとそれを見つめた。
「……お守りよりも呪いみたい」
KATINKAはポツリと呟いた。
「だっはっはっ！起源はどちらも一緒だ」
シャンクスは楽しそうに笑った。
「……って！じゃなくて！何で？シャンクスさんが？」
「は？」
KATINKAの驚いた表情にシャンクスは不思議そうにする。
「だ、だって……シャンクスさんは私に飽きたんでしょ？」
KATINKAの泣きそうな顔にシャンクスは慌てる。
「なんでそうなる？ちょっと秘境に出張だったから１ヶ月会えなかっただけで」
「え？」
シャンクスの言葉にKATINKAが固まる。
「手紙書いただろ？」
「手紙？」
「あァ」
シャンクスの言葉にレイリーが思い出した様に声を出す。
「これだろう？」
レイリーはKATINKAのタンスを勝手に開ける。
「れ、レイリーさん！」
勝手にプライバシーを覗かれた様にKATINKAが狼狽える。
レイリーが手紙の束を手にした。
「え？な、何でそんな所に？」
KATINKAは驚いて手紙を受け取る。
「『１ヶ月帰って来られないが土産を買ってくる。心配しないで待ってろ』……」
KATINKAはシャンクスを見上げる。
「レイリーさん……」
シャンクスがじとっとした目でレイリーを見る。
「おや？言ってなかったかな？」
レイリーがにこりと笑った。
「わざと……」
シャンクスが呆れた様に声を出す。
「ふふふ、お前が囲うのがどんな娘さんか見てみなくてか。好みだ」
レイリーは高らかに笑った。
「ったく……」
シャンクスはため息をついた。
「KATINKAくん」
「は、はい？」
急に呼ばれてKATINKAはレイリーを見上げた。
「また年寄りの相手をしてくれ」
レイリーはにこりと笑った。
「は、話し相手で良ければ」
KATINKAは顔を赤くして困った顔をした。
「これは、手厳しい」
ハハハとレイリーが笑う。
「悪いが、そう言う相手は他を当たって下さい」
シャンクスはやれやれとレイリーを見た。
「ふふ、それでは失礼するよ」
レイリーは笑顔で去っていった。
「……シャンクス……さん」
「おっと」
抱き付いて来たKATINKAをシャンクスが受け止める。
「悪かったな。ちゃんと伝えてから行けば良かった」
シャンクスはクスリと笑いながら謝罪を伝える。
「……」
KATINKAは無言で首を左右に振る。
「可愛いな」
シャンクスはニヤリと笑うとKATINKAを強く抱き締めた。
「しかし、俺以外の男に触らせたんだな？」
シャンクスの声にKATINKAは背中をゾクリと冷や汗を流した。
「え？ふ、不可抗力……」
KATINKAは顔を引き吊らせてシャンクスを見た。
「痕まで付けられやがって……」
シャンクスは乱暴にKATINKAの服を脱がせにかかる。
「あ、あの！」
「こっちは１ヶ月お預け喰らってるってのによ」
KATINKAの声を無視してシャンクスは器用に服を脱がせた。
「悪いが、手加減してやれないからな」
シャンクスは獣のような顔付きでそう、言葉を出した。
偽りの情報「……」
「大丈夫か？」
「……そう言えば」
「ん？」
「生理来てるよ」
「知ってる」
「へ？」
「まァその内役に立つだろ？」
「……」
「なんだよ？嫌なのか？」
「……それより、まだ出られないの？」
「それより？……まだ」
「……散歩くらい行きたいなぁ」
「……」
「ダメ？」
「……ドライブくらいなら」
「本当？」
「……ドライブだけならな」
「今はそれで良いよ」
KATINKAの監禁生活はまだ続く様です。
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