０１
最初はただのクラスメートだった。
中学生の時、同じクラスになったのが初めての出会いだった。
それは本当に偶然で、たまたまローの欲しいレコードを亡き父が持っていたのを思い出したのだ。
そして、帰りに家に取りに来る事になった。
「ただいまー！ちょっと待ってて」
「あァ」
黎が声をかけて玄関へと入る。ローは大人しく玄関ドアの内側で待っていた。二階へ通じる階段を黎がかけ上がる。
「黎！！あら？お友達？」
リビングらしい扉から女性が出てきた。黎に似ているとローは思った。
ローは軽く顎を引いた。
「こんにちは、あの子学校ではどう？」
にこにこと話す母親はいかにも嬉しそうだった。
「トラファルガー君、お待たせ」
黎はレコードを抱えて降りてきた。
「黎、それが終わったら良い？」
「ん？うん」
母親に言われ、黎が頷くとリビングのドアが再び開いて男が出てきた。
「やぁ、君が黎ちゃんかい？」
男は人の良さそうな顔でにこりと黎を見た。
「？」
黎は知らない男の顔に不思議そうにした。
「あのね、母さんこの人と再婚しようと思うの」
「え……？」
母親の言葉に黎は強い衝撃を覚えた。
「あなたも大きくなったし、そろそろ自分の幸せも考えたくって……」
母親の困った、しかし嬉しそうな顔を見て黎は複雑そうに男を見た。
「君のお父さんになるのを許してくれるかな？」
男も困ったように笑った。
「…………と、トラファルガー君に迷惑だよ、来客中に……」
黎は否定も肯定も出来ずに家の外へ飛び出した。
「黎！！」
母親の叫ぶ声を聞いてからローはゆっくりと玄関ドアを開いた。
「トラファルガー君。ごめんなさい、黎を頼める？」
母親の声にローが立ち止まる。
「あの子、父親の事が大好きだったから……」
母親の涙にローは小さく頷いた。
「ひっく……」
「勝手に置いてくな、馬鹿」
公園で泣いていた黎を見付けて、ローが近付いた。
「ご、ごめんなざい」
黎は泣きながらローを見た。
「ひでェ面構えだな」
ローはニヤリと笑った。
「うう、お母さんが今まで私を苦労して育ててくれた事は知ってるの。でも……お父さんの魂はどうなるの？お母さんが思ってあげなくなったら？」
泣きながら黎は声を出した。
「魂なんざ、初めからねェよ。あるならお前が忘れなきゃ良いだろ」
ローは冷めた声を出した。
「……」
「別にお前の親父を好きだったのは母親だけじゃねェだろ？それに、母親が忘れる訳じゃねェ」
ローは淡々と言葉を紡いだ。
「…………そっか」
黎は頷いた。
「俺には親はいねェがお前には３人いる事になるだろ。なら、良かったな」
ローの顔を黎は眩しそうに見た。
「…………うん」
黎は頷いた。
「なら、このレコードは借りる」
ローは黎の手からレコードを取ると立ち上がる。
「トラファルガー君は」
「あ？」
ローは振り返る。
「親がいないの？」
黎はローを見上げた。
「いねェな。今いる所も早く出てェ」
ローは低く頷いた。
「寂しくない？」
「初めからいねェから、知らない」
ローは淡々と言葉を紡いだ。
「そっか」
「なァ」
ローは黎に近付いた。
「？」
「お前、俺の側を離れるな」
「は？」
ローの言葉の意味が分からず間抜けな声が黎の口から漏れた。
「俺に家族ってのを教えろ」
「んー？ん！良いよ！」
黎はよく分からずに頷いた。
「そうか。なら、この先ずっと一緒だからな」
「うん！宜しくね！トラファルガー君！」
「お前もトラファルガーだろ」
「？」
ローの言う意味は理解しづらい。
「家族になるんだ。当たり前だろ。ローで良い」
「？？え、えーっと、ロー君？」
黎が名前で呼ぶとローは嬉しそうにニヤリと笑った。
「宜しくな、黎」
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