年下の彼２


「ポートガス・D・エースです。以後宜しく」

睨むような真剣な顔で挨拶をしてきたのはどう見ても『少し』年下ではなかった。

あれから数日後。とある店を指定され行ってみると、ガープの隣には癖っ毛な黒髪にそばかすの目立つ青年が座っていた。

「エースだ！知り合いの預かり子だが、まァ、ワシの孫だ！！」

ガープは豪快に笑うとエースの背中を激しく叩いた。

「痛ェよ！！クソジジィ！！」

「なんじゃと！！！」

エースがガープを睨み付け、ガープはエースの頭に鉄拳を叩き込んだ。

「ちょ、ちょっとガープさん！それはさすがに……」

○○は驚きに固まったが、ハッと我に返りエースを庇うように声を出した。

「大丈夫じゃ！こやつを鍛えたのはワシだからな！！ぶわっはっはっ！！」

ガープはエースの頭を激しく叩きながら豪快に笑った。
周りの客も「なんだ、なんだ？」とチラチラと見た。

「と、とにかく子供相手にそれは」

「子供じゃねェ！成人もしてる！」

○○の思わず出た言葉にエースがそう否定の声を出した。

「そ、そっか、ごめんなさい」

○○が生意気そうなエースに頭を下げた。

「あー、まァ、とにかく！こいつなんていかがだ！？」

ガープはエースが自慢なのかニヤリと笑いながら聞いた。

「…………はぁ」

○○は生返事を返す。


ーーピルルルル


「失礼。ワシだ。…………解った、すぐに行く」

言葉少なくガープは真剣な顔をして携帯を切った。

「事件ですか？」

○○はすぐさま腰を上げる。

「あァ、今回は気にするな。金は払っておくから好きに食べてから帰りなさい」

ガープは着いて行こうとする○○を制して、にかりと笑うと店から出て行った。

「ジジィの金だから存分に食おう！」

エースはメニューを見ながら店員を呼んだ。

「えーっと、生大ジョッキ２つと盛り合わせ１０人前！」

「じゅ、１０？！」

○○は思わず叫ぶ。

「足りないか？」

「いや、大丈夫！」

○○は首を左右にぶんぶんと振った。

「そっか！後はごはん大盛り２つ！」

「いや！１つは普通で」

エースの言葉にぎょっとして慌てて店員に訂正した。




すぐに大きなジョッキにビールが２つ運ばれてきた。

「乾杯！！」

ガツンッと重たいジョッキが重なる音が響いた。

「……乾杯」

○○はため息混じりにビールを喉に流し込んだ。生ビールは乾いた喉にするすると入って行き、喉を潤した。

店員がごはんと焼肉１０人前を持ってきた。

「焼くぞ！」

エースは着ていたスーツの上着を脱ぎ、ネクタイを外し、ボタンをかなり開け、腕捲りをした。
それはまるで戦闘体制の様だった。

炭で焼く焼肉は甘い肉で美味しかった。

「美味しい！」

○○は思わず声を出す。

「だろ？！ここの肉最高だよな！高くてなかなか来れねェけどよ！」

肉を誉められたのが嬉しいのかエースはにかりと笑った。

その笑顔に○○の胸が疼く。

（いやいや、いくらタイプでもいくつ年下よ！無理無理！）

○○はパタパタと手を振った。

「ん？どうした？」

「いや、なんでも」

「ぐーぐー」

「って！寝るの？！…………ガープさんみたい」

○○はクスクスと笑いながらビールを煽った。