１２
「見付け次第殺るぞ！」
その言葉にぞくりと嫌な物が○○の背中を這った。
ナルトが禁術の書かれた巻物を取って３代目火影から逃げたと非常召集がかかり来てみれば、そう言って里の忍達が声を上げたのだ。
「っ早く見付けなくちゃ！！」
○○は急いだ。
（もし、他の人に先に会ったらナルト君は！）
震える手を何とか誤魔化し、○○の横で楽しそうに弁当を頬張る少年の笑顔を思い出した。
「っはぁ、はぁ、はぁ」
走り過ぎて喉の奥が乾いて痛かった。
どの位探したか、ナルトは見付からない。
「……森の方かな」
○○は行き先を変えた。
時間にすればもうずいぶん経っていた。
「こっち？」
人の気配を感じて懸命に走った。
「あ！ナルト君！イルカさんも！」
○○はホッとした様に２人に近付くか、そばにイズミが倒れていた。
何やら大人数にリンチにあったようだ。
「へ？あ！だ、大変？！大丈夫？２人とも！」
○○がナルトとイルカに話しかける。
「○○姉ちゃん！大丈夫だってばよ！」
ナルトは何やら晴れやかな顔をしていた。
「あ、額あて」
○○はそれに気付いた。
「あぁ！今イルカ先生に貰ったんだってばよ！俺さ！俺さ！アカデミー卒業だってばよ！」
ナルトは嬉しそうに額あてを撫でた。
「ん？？えーっと、おめでとう！」
○○は訳が解らず取り合えず祝福をした。
「とにかく一度戻りましょう。話はそれから」
イルカが言いながら辛そうに立ち上がる。
「え？イルカさん！背中」
「あぁ、大丈夫ですよ」
「肩、お貸しします」
○○が心配そうにイルカに肩を貸す。
「す、すみません。助かります」
イルカは戸惑いながらも素直に借りる事にした。
「ふふん！イルカ先生ってば顔赤ーい！ムッツリだってばよ！」
「うるさい！！！」
ナルトの楽しそうに茶化す言葉にイルカは怒鳴る。
３代目に報告が終わり、イズミは他の忍にたくされ、３人は解放された。
そのまま誘われ一楽に来ていた。
「必殺技は出来たし！卒業は出来たし！ラーメンは食べられるし！俺ってばついてるってばよ！」
ラーメンを美味しそうにすすりながらナルトは嬉しそうに叫んだ。
「まったく、現金な奴だな！お前は」
イルカは口でそう言いながらもとても幸せそうだ。
「何か、すみません。私まで一緒に」
○○もラーメンを食べながら言う。
「いえ！誘ったのはこちらですし！」
イルカが慌てて言う。
「そーそー！やっぱり花が欲しいってばね？イルカ先生！」
ナルトはニヤリと笑った。
「お前なー」
イルカは呆れながらナルトを見る。
「ふふ、何か仲の良い親子か兄弟の様ですね」
○○はくすりと笑った。
「そうでしょ？」
一楽の親父さんが話に乗ってきた。
「ええ。いつもこうですか？」
「いつも、こうだね！」
一楽の親父さんが豪快に笑った。
「でも、俺から見たらあんたら３人で仲良し家族みたいだよ！」
一楽の親父さんがニヤリと笑った。
「俺さ！俺さ！父ちゃんと母ちゃんがいたらこんな感じかなぁ？って思うってばよ！」
ナルトが嬉しそうに笑った。
「ナルト…………」
イルカは優しい目でナルトを見た後、頭を撫でた。
疲れたのかすっかり眠ってしまったナルトをおんぶしたイルカと○○は並んで歩いていた。
「ナルト君はこれからが大変ですね」
○○はナルトの寝顔を見た。
「そうですね。でも、こいつならやってくれますよ」
イルカは優しい顔付きでナルトを背負い直した。
「じゃあ、俺はナルトを送ります」
イルカは立ち止まる。
「はい、今日はご馳走さまでした」
結局○○の分もイルカが奢ったのだ。
「いいえ！ラーメンで良ければいつでも！では、お休みなさい」
イルカはにこりと笑った。
「お休みなさい」
○○はイルカとナルトの背を見送った。
次の日の昼休み。
○○の隣にはテンゾウが任務で留守の代わりにカカシが座っていた。
「え？じゃあカカシ上忍の班にナルト君が？」
○○は食べながらカカシを見上げる。
「そー。ま！合格するかは知らないけど」
カカシはパクパクと食べながら言う。
「それでさ、明日弁当余分に２つ作れる？」
「お弁当、ですか？」
「ん。ちゃんとお金は払うから」
カカシが指を２本立てる。
「それは、もちろん。お弁当３つ受け賜りました」
○○はにこりと笑った。
「助かるよ。悪いんだけど、１０時までに持ってきて貰える？」
「はい、わかりました」
○○は素直に頷いた。
「あー、それとさ」
「はい？」
「あんまり他の男とラーメンとか食べに行かない方が良いよ？」
「……はい？」
カカシの言葉に意味が解らず首を傾げた。
「噂になってるよ」
「え？」
「怒るよ、テンゾウ」
カカシはニヤリと笑うと「ご馳走さま」と姿を消した。
「………………いや、いやいやいやいや！！ナルト君もいたし！」
○○は慌てて首を左右に振った。
きみとぼくの距離１２
気にしないきみと任務中のぼく
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