２２
「終わっ…………た！！」
○○はふぅーと息を吐いた。
ベックマンだけでなく、シャンクスにまで色々と聞きながら、何とか読み終わる。
「お疲れさん！」
シャンクスがにかりと笑った。
「頑張ったな。明日も同じ時間に来い。コツを掴んでからの後半は早く出来ていたぞ」
ベックマンは紫煙を吐き出した。
「ありがとうございます！これしか読んでないけど、結構時間かかちゃいましたね」
○○は訳した紙を見る。
「一文一文丁寧に訳したからな」
９時頃書庫にやって来て、今は１１時半だ。
「ありがとうございました」
○○は帽子を被り、ペンや紙を持つ。
「そういや、船内でもそれ被ってるな」
シャンクスは帽子を指差す。
「え？ええ、日除けに良いですし、外に出るのに一々部屋に戻って取りに帰るのが面倒なんです。それに無くしたくないですし、気に入ってるんです！」
○○はにこにこと笑顔で話した。
「確かこっちに来る時は被って無かったよな？」
シャンクスは記憶を呼び覚ますように言う。
「…………１０年前の事よく覚えてますね」
「凄いだろ？尊敬したか？」
だっはっは！とシャンクスは笑った。
「します、します」
○○はスクスクと笑った。
「これ、鷹の目に貰ったんです。あの船太陽を遮る物が無かったから」
「取れ」
「は？」
○○の言葉にシャンクスは真剣な目をしていた。
「取れ」
「………………」
シャンクスは同じ言葉を繰り返した。
○○は余りにも真剣な目をしているので、とうしたものかと固まる。
１０年前と比べて貫禄が出て来たせいか、凄味がましていた。
それを少しだけ怖いと感じたのだ。
「あんな野郎に貰ったもんなんて被るな」
「いや、でも、これがないと外の作業の時面倒ですし……」
「じゃあ、新しいのやるから取れ」
「…………このデザイン気に入って」
「同じの買ってやるから取れ」
「…………」
一歩も譲る気のないシャンクス。
○○は困った様にベックマンを見る。
ベックマンは面白そうに煙草に火をつけていた。
特に助ける気はなさそうだ。
「じゃあ、新しいのを買うまではこれを」
「……………………」
○○の言葉にシャンクスは眉間にシワを寄せた。
「……こ、怖いです、お頭」
○○は眉毛を八の字にして言う。
「……そう言えばお前、鷹の目に拐われたとか言ってたな」
シャンクスがふと気付いた様に言う。
「え？あ、はい。だから、せっかく向こうから持って来た物も無くて……」
○○は素直に頷いた。
「その服もか？」
シャンクスの指差す先には○○の体。
まさしく、鷹の目が○○に買い与えた物だ。
「……………………は、はい」
「脱げ」
「む、無茶です！！」
シャンクスの睨み付ける様な顔に○○は涙が出そうなほど怯えていた。
「そうだな、ベック！外に出ろ」
シャンクスはベックマンを振り返る。
「そ、そう言う問題じゃ……」
「それは良いが、ここでか？」
ベックマンが楽しそうに、呆れた様に紫煙を吐き出した。
「それもそうだな、来い」
シャンクスは○○の手を掴むと書庫を出た。
○○は落としそうになる紙やペンを持ち直して、引っ張られる。
「ね、あの！お頭！」
○○は必死に声を出す。
「なんだ？」
チラリとシャンクスは振り返る。
「服、殆ど無いんで、脱ぐとか出来ませんよ」
○○はきっぱりと言い切る。
「よし、なら次の島で買ってやる」
シャンクスはニヤリと笑った。
「いや、そこまでして貰う義理はな」
「あるだろ？」
シャンクスは○○の部屋の前でようやく止まり、部屋へと入る。
ーーパタン
「俺はあの時お前に拾われなかったら、どうなってたか」
「……」
「あの時、拾ったのが○○じゃなかったら、異世界があんなに楽しい思い出にはならなかったはずだ」
シャンクスは真面目な顔でじっと○○を見詰める。
それに嫌でも反応して、○○の頬は赤く染まる。
「感謝してもしたりねェ。だから、この世界で頼るのは俺にしろ」
シャンクスは再びドアに○○を押し付ける。
「っ！」
「俺だけを頼って俺だけを見てれば良い」
シャンクスはゆっくりと○○の顔に自分の顔を近付ける。
「お、おかし」
「もう黙ってろ」
シャンクスの声に、しぐさに、眼差しに、全てに反応しそうになる。
「おーい！○○！！明日は食事係だぞ！６時には食堂に来いよ！」
突然外から食事係の声がした。
「っ！は、はーい！！分かりました！！！」
○○はするりとシャンクスの腕から逃げると大きく返事をした。
「お、お頭！私、明日は早いみたいなので、寝たいのですが！」
○○はわざとらしく明るい声を出す。
「………………ちっ」
（舌打ちしたよ！この人！！怖っ！！）
シャンクスの不機嫌な顔に○○はビクビクとした。
「まぁ、良い。分かったな！俺に頼れよ！」
シャンクスは怒った様に声を出す。
「は、はい。あの、お頭！！」
「あァ？！」
シャンクスは不機嫌なまま振り返る。
「お、お休みなさい」
○○はにっこりと笑った。
「ああ、お休み」
シャンクスは○○の笑顔に吊られる様に笑った。
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