２０
夕食は本当に戦争であった。
洗濯物を取り込み、たたみ、各部屋に届けてる。それだけの作業にとても手間取ってしまった。
与えられた仕事も満足に出来ないのは自分でもつらいが、そう思う間も無く時間は過ぎた。
決して広い船内で食堂を探してさ迷った訳ではない……。
「……どうしよう？」
一人、食堂の入り口で固まる○○。
人数分ちゃんと有ろうと言う机や椅子はあるのだ。あるのだが、食事や酒を奪い合い、取り合い、楽しそうに（？）食事をしているのだ。
（さすが、海賊……。さすが、男ばかり）
○○はこちらの世界ではレストランと鷹の目との食事だけだったので、驚きながら見ていた。
（あ、バラティエのみんな元気かな？私の事心配……してるかな？）
○○は少し不安になる。
何も言えないまま拐われて来てしまったのだ。
（手紙でも書こうかな？）
○○は疲れて、特に落ち着いて食事も出来なさそうだと、食堂を後にした。
「ふぅ……」
○○は部屋のベッドに寝転がる。
手紙を書こうにも、紙もなければペンもない。
「良いや、後で副船長に聞いてみよう」
○○は夕食が終わったら来いと言われたので、少し時間を潰す事にした。
広い船内には大きなパラソルやヤシの木なども植えられていた。
それだけで陽気な海賊団だと思われる。
遠くの方から笑い声や喧騒がする。
なのに、部屋にただ一人でいると、堪らなく孤独を感じた。
「……私、何の為にこの世界に来たんだっけ」
○○は急に全てが恋しくなった。
残して来た家族、友達、部屋。
それら全てに会いたくなったのだ。
「……っ……」
○○は声を殺して泣いた。
そんなに懐かしがる年でもない。
もうしっかりとした大人なんだ！泣くな！
自分が選んだ道なんだ！
そう心で叱咤しても、涙は止めどなく流れ続ける。
ーーコンコン
「っ！！は、はい！！」
急に響いたノック音に○○は慌てて目を擦る。
「おう、○○！いるか？」
それは陽気な陽気な海賊大頭の声だ。
「っ！待っ！ちょっと待って下さい！！」
○○は慌てて声を出し、涙を引っ込め様と努力する。
ーーガチャ
「どうした？疲れたか？飯食ってないだろ？」
シャンクスは○○の涙に驚く事なく言葉を紡ぐ。
「っちょ、まだ良いとは……」
○○は困った顔をしながら左目を手で覆う。
「なんだよ、この船は俺の船だ！ちゃんと声かけただけ良いだろ？」
シャンクスはニヤリと笑う。
「え？いや、あの、着替えとか！女には色々あるんです！」
○○は少しだけ不満を言う。
「その時はちゃんと見てやるから」
「見ないで下さい！」
「つれないな」
がっはっはっ！とシャンクスは笑う。
シャンクスは手に持っていた握り飯の乗った皿を机に置くと、ドアを閉めた。
狭い部屋に二人きりでいると、否応なくドキドキと胸が高鳴る。
それではいけないと○○は握り飯に目をやる。
「……それは？」
「ああ、お前、食堂から逃げたろ？」
「っ！ご、ごめんなさい」
シャンクスの言葉に○○は驚き、謝る。
（そうか！私のした事は赤髪海賊団から逃げた事になるのか！）
○○はきつく手を握った。
「いや、別に気付いてる奴も居なかったから平気だろ。それにお前は女だからな。驚くのは仕方ないさ」
シャンクスはポスンとベッドに腰を下ろす。
「……せっかく、皆さんが仲間にしてくれそうなのに……私はそれを裏切ったのですね」
○○は目が潤むのを感じる。
（ダメだ！泣くな！）
思えば思うほど目には涙が溜まる。
「そんなに深く考えなくて良いぞ」
シャンクスは苦笑しながら○○を見上げる。
「ここの奴らは気の良い奴等だ。それに、お前がこの船に乗るのには俺にも責任が」
「せ、責任なんて言わないで下さい！！！」
シャンクスの言葉に耐えきれなくなった○○は涙と共に大声を出した。
「私は私の意思で貴方に付いて行こうと決めたんです！だから、その後どうなろうと私は私の責任でここにいるんです！！！」
「……」
○○はボロボロと涙を流す。
「それに、貴方にとってはもう１０年も前の事でしょ？船に乗せて貰うのは感謝します。でも、責任だなんて……」
「○○」
シャンクスは右手で○○の手を掴む。
「後悔しているのか？」
「後悔なんか……」
「帰りたいのか？」
「っ！！」
シャンクスの言葉に○○はショックを受ける。
「…………この、船から下ろされても良い……でも…………帰れだなんて……言わないで……下さい」
○○の心は悲鳴を上げる。
「私は！私にとっては貴方がいるからここに来た！貴方がいるから全てを捨ててここに来たんです！！」
○○はずるずると床に座り込む。
「せめて………………せめて貴方と同じ世界にいたい。貴方の事を知る人がいる世界に……」
○○はぐずぐずとすすり泣く。
シャンクスの手が離れ、言う事だけ言うと冷静になる。
（……って、これじゃあ、ダメな女じゃないか！重い！重た過ぎる！）
○○は無言のままのシャンクスを見れないまま、頭の中は大パニックを起こしていた。
今までのホームシックを見破られたせいで、自分の想いまで暴露してしまった。
○○はがばりとシャンクスを見上げる。
シャンクスは右手で顔の多くを隠し、眉間にシワを寄せていた。
○○は気付かなかったが、シャンクスは嬉しくてニヤけそうになる顔を隠していたのだ。
「…………あの、すみません。言い過ぎました。あ！私、せっかくですから、おにぎり持って食堂に行きますね！ありがとうございます！！」
○○は恥ずかしさから早口で捲し立てた。
「待て、待て」
シャンクスは右手で○○の手をもう一度掴んだ。
「ご、ごめんなさい！許して下さい！帰れって言われたら帰ります！帰り方なんて知らないけど……」
○○は慌てるように先程の言葉を否定する。
「帰らないんだろ？俺のそばにいたいんだろ？」
シャンクスは余裕そうに笑う。
「いえいえ、そんな事は」
慌てて否定する○○。
「そんなに意固地になるなよ」
「っ！！み、耳は止めて！！」
耳元で話すシャンクスに○○は慌てる。
いつの間にか間合いを詰められ、○○の耳元にシャンクスの口があった。
「そういや、耳弱かったよな」
「な、何を言ってっ！！」
シャンクスの楽しそうな声に○○はぞくりと嫌な予感がした。
シャンクスはベロりと○○の耳を舐める。
「っ！や、やだ！止めて下さい」
○○は自分の置かれた状況に今更ながら顔を赤くする。
逃げようと体を引くと、そのままドアに体を押さえ付けられた。
抱かれたら、絶対に離れられない。
彼女持ちの男なんて、結局は体目的なんだ。
昔の女に会って、ちょっと興奮してるだけなんだ。
と、言い聞かせ様とするが、体はシャンクスに反応してしまう。
「止める必要なんてないだろ？」
艶っぽく紡がれる言葉にクラクラと頭は白くなる。
シャンクスのただ一本の手が○○の頬に触れる。
「なぁ、俺の事好きなんだろ？」
その手がゆっくりと首へ滑る。
「んっ……や」
「良い声だ」
撫でながら手はなおも下に行く。
「んんっ」
胸まで行くと声が漏れるので、慌てて口を押さえる。
「はっ、いつまで我慢するつもりだ？」
シャンクスはニヤリと笑う。
手はまだ下がり、腰を触り、尻に行く。
「っ！！」
○○は顔を真っ赤にし、シャンクスを睨み付ける。
「その顔も良いな」
シャンクスはニヤリと笑うと顔をゆっくり近付ける。
（っ！ダメ！！）
○○は目をギュッと瞑る。
ーーゴンゴン
「書庫で待ってる」
○○の体がドアにくっ付いているので、低いノック音と共にベックマンの低い声も響く。
「お頭も、程ほどにな」
「なんにゃろ……」
シャンクスはベックマンのニヤリと笑う顔が容易に想像でき、眉間にシワを寄せた。
「お、お頭！私、食堂でおにぎり食べてくる！」
○○はシャンクスの手の力が緩んだ瞬間にするりと腕から抜け出すと、握り飯の乗った皿を持ち、部屋を素早く出た。
「…………」
シャンクスは一人○○の部屋に残された。
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