１２
●●とシャンクスが気付かない内に○○の姿はなくなっていた。
「あれ？○○は？」
●●は不安そうにキョロキョロと辺りを見回した。
「先に帰った」
ベックマンが煙草を携帯用灰皿につめた。
「…………○○、おかしくなかったですか？」
●●が心配そうにベックマンを見上げる。
「…………さァ。俺には分からん」
ベックマンは無表情に言う。
「あの子、昔から何て言うのかな。ああ見えて愛に飢えてるって言うか……寂しがり屋さんなんです。だから、１人で帰るなんて……」
●●の少し顔色が悪い。
「……わ、私やっぱり心配だわ。シャンクス、実家には来週で良い？」
●●は○○の後を追いたいとシャンクスを見上げる。
「なら、俺が行こう。ほら」
ベックマンが車の鍵をシャンクスに投げる。
「お。宜しくな！」
シャンクスがにかりとベックマンに笑った。
「大切な部下だからな」
ベックマンは○○の消えた方へと早足で向かった。
「必死になっちゃってな！」
シャンクスが楽しそうにベックマンを見る。
「……大丈夫かな、○○。まだ私の事怒ってるのかな？」
「何でそう思う？」
シャンクスは不思議そうに聞き返す。
「だって、仕方がなかったとは言え、連絡もしないで。私だけ幸せになって……」
ポツポツと●●は不安そうに口を開く。
「大丈夫だ。もしお前を嫌ってるなら墓なんか建てないし、実家も掃除なんかしない。ましてや俺達をここまで案内しないだろ」
シャンクスは安心させる様に●●の頭を撫でた。
「……うん」
「それに、ベックに行かせてやれよ」
シャンクスがニヤリと笑った。
「え？」
「あいつがあんなに１人の女に執着するのは珍しいからな」
だっはっはっ！とシャンクスは楽しそうに笑った。
ベックマンは早足のまま歩いて行く。
すると、川を挟む大きな橋に出た。
「あれは……」
橋の柵の向こうに○○がいた。
「っ！まさか！」
ベックマンは走り出した。
「○○！！！」
「へ？！」
ベックマンが○○を掴む。
だが、勢いが良過ぎた。
「っ！きゃぁぁぁぁ！！！」
「っ！！」
ベックマンはとっさに○○の頭を抱き抱える様にして、
ーーボチャーン
落ちた。
「信じられない」
「…………すまない」
濡れた自分を抱くように○○はイライラと声を出した。
それに、ベックマンがすまなそうに答える。
「こんな季節に寒中水泳とか、本当に勘弁して欲しいのですが！ただでさえ泊まるなんてないから、着替えなんてないし！タオルなんて持ってないし！！」
○○はイライラと捲し立てる。
「私が自殺するとでも思ったんですか？！」
○○はじろりとベックマンを睨む。
先程橋の上でミャーミャー鳴く声が聞こえ、キョロキョロと辺りを見回すと子猫が柵の向こうにいい。
呼んでも足がすくんで動けない様で、仕方なく柵の向こうに行った。
子猫を戻したところを勘違いしたベックマンが在られて、そのまま落ちたと言う事だ。
「…………寒い」
本格的に寒さで青白くなった○○が呟いた。
「大丈夫か？」
ベックマンが眉間にシワを寄せる。
「ダメです……」
○○はカタカタと震える体を自分で抱き締めた。
「…………」
ベックマンが辺りを見回した。
「行くぞ」
ベックマンは○○を促した。
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