３８
「……これって……」
「な？何にもないところだろ？」
ナナミの声を聞いてビクトールは笑った。
「ご、ごめんなさい！」
ナナミはビクトールに謝った。
ノースウィンドゥは荒れ果てた古城がたたずむ場所だった。
人の気配はなく、もちろん生活感もない。
あるのは無数の古ぼけた簡素な墓だ。
「なに！気にするなよ。もう三年前に終わったんだ」
ビクトールはポンポンとナナミの頭を叩いた。
「さーて、何にもない所だが、人が消えるのはきな臭いな。少し見て回ろう」
ビクトールはそう言うと先頭に立って歩き始めた。
「……何やってるんだ？」
ビクトールは手を合わせて目を閉じる○○を見た。
「みんなビクトールの知り合いでしょ？挨拶！」
○○は昔にビクトールが立てた簡素な墓に手を合わせていたのだ。
「そうか」
ビクトールは柔らかく笑った。
「ほれ、置いてくぞ！全部の墓にやるつもりじゃないだろ？！」
ビクトールはそう笑った。
「あ！待って！」
○○は慌ててビクトールの後を追う。
軽く一周するが、何もない。
「特に変わった様子は無いが……」
ビクトールは不思議そうに振り返る。
「なにやら騒がしい」
一瞬にしてその場の気温が一気に下がったかの様な、ゾワッと嫌な声が響く。
「だ、誰だ！？」
ビクトールが振り返り、声の主を探す。
「あ、あそこ！！」
U主の指す方向を見ると、そこには大きな黒いマントを纏った男が立っていた。
「ま、まさか……、そんなはずは……」
ビクトールは驚愕の表情をし、冷や汗を流した。
「うるさいので見に来れば……見た事のある顔だな」
男はねっとりとした話し方で声を出す。
「え？知り合い？」
ナナミが不思議そうに声を出す。
「…………ネクロード！！貴様！何故生きている？！」
ビクトールは野獣の様に敵意剥き出しで吠える。
「ね、ネクロードって、吸血鬼？だって、三年前に倒したんじゃ……」
○○はビクトールの怒りの表情に不安を感じる。
「そのはずだ！」
ビクトールはネクロードに向けて叫ぶ。
「あぁ、忌々しい。あの星辰剣とお前には世話になった」
ネクロードは露骨に嫌そうな顔をした。
「せいしんけん？」
○○は不思議そうに呟く。
「おい、逃げるぞ！こいつには普通の攻撃は効かない！！特別な武器が必要だ！」
ビクトールが叫ぶ。
「では、手土産を」
ネクロードは手を上げると、墓から死体がぼこぼこと涌き出る。
「っ！！」
ビクトールが驚愕の顔をした。
「な、なんだい！一体！！」
アイリが怯えた様に叫ぶ。
「見知った顔でもいたか？」
ネクロードはにたりと笑った。
「貴様ぁぁぁ！！！」
ビクトールがネクロードに叫ぶ。
「ビクトール！」
○○の叫び声にビクトールはハッと我に返る。
「フリード！逃げるぞ！」
ビクトールは冷静にフリードに指示を出す。
「は、はい！」
フリードは近くにいたU主の手を引く。
「で、でも！このままじゃ！」
U主は構えたトンファーを下ろす。
「良いから逃げるぞ！」
「ほぅ、我花嫁に相応しい女がいるではないか」
ネクロードの言葉にビクトールの頭には三年前の出来事を思い出す。
当時の花嫁候補はフリックの生まれ故郷、戦士の村の村長の娘、テンガアール。年はナナミやアイリほどの15才だった。
「ナナミ！アイリ！！」
ビクトールが２人を庇う。が、
「きゃっ！！」
「○○さん！」
フリードの焦った声が背後から聞こえた。
○○は突然現れた蝙蝠の大群に捕まったと思ったら、みるみる内にネクロードへと姿を変えた。
「ふふ、ビクトール。そんなに驚く事はないだろう。女性は元々男より魔力が高い。我真の月の紋章が力を増す。我花嫁には魔力が高い女性が相応しい」
ネクロードは長い舌で○○の首筋を舐める。
「っ！」
「貴様ぁぁぁ！！！」
ビクトールは怒りに刈られ、ネクロードと対峙する。
「び、ビクトール！」
○○は叫ぶ。
「○○！今助ける！」
「違うでしょ！？」
ビクトールの言葉に○○は恐怖を感じながらも否定する。
ビクトールは眉をひそめる。
「こいつには普通の攻撃は効かないんでしょ？なら貴方のやる事は？！れ、冷静になって！！！」
○○が叫ぶと、ビクトールは歯を剥き出しのまま止まった。
「ほう、面白い女だな」
ネクロードはにたりと笑った。
「……必ず迎えに来る！！」
ビクトールはナナミとアイリを担ぎ上げ、くるりと踵を返す。
フリードも暴れるU主を背負って走る。
「ふふ、今は逃げると良い」
ネクロードは平然とビクトール達を見送った。
「さぁ、我花嫁」
ネクロードは○○を連れて、ノースウィンドゥの古城へと飛んだ。
「っ！！！」
○○はあまりの高さに恐怖を感じたがらネクロードに掴まるのは嫌で、なんとか持ちこたえた。
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