０３
次の日の朝。
カナが学校へと着くと出迎えたのはエースだった。
「おはよ、カナ！」
エースは爽やかににかりと笑った。
「おはよう、ポートガス君！」
カナも笑顔で答える。
「なァ、これ知ってるか？」
エースがおもむろに取り出したのは小さなチョコレートが入った箱。
「え？ううん。知らない」
「だろ？これさ、新作なんだよ！ほら、あそこの角の店の」
エースがそちらの方を指で指す。
「え？あ！超人気店の？！」
「そう」
驚くカナにエースが頷く。
「弟がそこの飯が旨いって昨日一緒に行ったんだよ。そしたらさ、そこの息子がルフィと同じクラスの野郎で。そいつが作ったんだと」
エースが楽しそうに説明をする。
確かバラティエとか言うレストランで、テレビや雑誌にも紹介されている。
「へぇ！ポートガス君の弟君は良いお友達がいるんだね！」
カナは少し羨ましそうに言う。
「で、だ。これ、やる」
エースが小さな箱からいかにも高そうにラッピングされたチョコレートをひとつ摘まむ。
「へ？い、良いの？」
カナは驚いてエースを見上げる。
「こっち来い」
歩いていた廊下を曲がり、人気の無い空き教室へ入る２人。
「わざわざここに……」
何故空き教室に入ったのか解らずにキョトンとエースを見上げる。
扉を閉めれば２人きりの空間が出来た。
「これしか無いんだ。他の奴にやるチョコなんてないならな」
エースがにやりと笑う。
その少し黒い笑顔にカナはドキリとする。
「ほれ、あーん」
エースがチョコを持ったままカナの口許にチョコを近付ける。
「え？いや、それは」
さすがに恥ずかしいとカナは身を引く。
「何言ってんだよ。チョコ溶けてきたぞ？」
エースがグイッと間合いをつめる。
逃げると教室の壁に背中がぶつかった。
「うぅ……」
「ほら、口開けろ」
追い詰めるエース。
「弟にもよくやる」
エースのその言葉に仕方ない、変な事で照れているのは自分だけだと言い聞かし、カナは口を開けた。
「っ！美味しい！」
エースの指に触れない様にチョコだけを口で受け取ると、上品な甘さが口の中に広がった。
「だろ？」
エースはにかりと笑った。
「あの、」
まだ壁に追いやられているカナは早く離れてくれとエースを見上げる。
「あー、カナが早く食ってくれねェからチョコ溶けたな」
エースは自分の指に付いたチョコを眺める。
「舐めろよ」
エースがカナの口許に自分の指を持っていく。
「っ！！！」
カナはあまりのエースの艶っぽい仕種にカーッと頬を赤く染める。
「ほら」
エースのチョコの付いた指がそっとカナの唇をなぞる。
「……これでさ、キスとかしたらチョコの味だな」
これはいけないと逃げようとした瞬間、エースの腕が腰に巻き付き、強く引き寄せられる。
「逃げんなよ」
エースの熱の籠った目に見られながらカナは…………。
ーーガラッ
「エース、朝から盛ってるない！！！」
勢いよく扉が開き、数学担当で隣のクラス担任のマルコが顔を出した。
「っにすんだよ！マルコ！！」
エースが眉間にシワを寄せてマルコに怒鳴る。
「せっせせせせせせ先生！！おは、おおおはようございますぅ！！！！」
カナはエースの手が緩んだ瞬間、マルコに向かって駆け出し、扉を抜けて走り去った。
「チッ！良いとこだったのによ」
エースが不貞腐れた様に自分の指に付いたチョコを舐めた。
「お前な……。学校に必要の無い物は没収だよい！」
マルコはエースからチョコを取り上げる。
「あ！おい！」
「放課後取りに来いよい」
マルコはスタスタと出ていった。
その後、もちろんエースを避けまくるカナ。
放課後バックレ様としたエースはマルコにこっぴどく説教をされた。
エース、失敗。
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