今日もいつも通り４時に起きた。てか今日の部活が午前までで心底よかった。もしオールなら弁当箱ないからコンビニ弁当になるところだった。おじさんから仕送りはくるものの、気をつかわせたくないから極力無駄遣いは避けたい。昼食は帰りにスーパーで食材を揃えよう。


そう今日の計画をたてながら学校へ着き、ドリンクの用意を始める。最近さらに効率よく仕事を行えるようになってきた。慣れって怖い。７時半に未来の３強、幸村君と柳君と真田君が姿を見せた。相変わらず来るのが早い。


｢おはよう波江｣

｢おはよう｣

｢うむ、ドリンクはもう作り終えたのか。マネージャーがしっかりしていれば部員もけじめがつく｣

｢ありがとう｣

｢ほう、記録更新だな。データを修繕しておこう｣

｢そ…そう｣


やっぱりまだ慣れません。柳君曰く５桁の計算はできて当たり前らしい。うわあ、これぞまさしく前世とのジェネレーションギャップ…いや全然違うか。
頬の筋肉をひきつらせていると、ちょろちょろと他の部員も登校し始めた。そろそろコート整備を行うか、って頃に思わぬ訪問客が顔を見せた。


｢佐々木さん｣

｢あ、堀さん｣


返すね、ありがとう。そう手渡されたのは綺麗にラッピングされているたぶん弁当箱。でも外見ただのプレゼントにしか見えないよ、これはボケなの堀さん。

一人で取り乱しながら受け取ると｢ばかあああっ！｣とビンタされた。ばちん、生々しい音がテニスコートに響き渡った。ぺちんではなくばちんだ。


｢嘘つき！佐々木さん昼から部活ないって言ってたのにあったじゃん！佐々木さん昨日昼ごはん必要だったじゃん！私のことは放っといてもよかったのに…なんで自分を犠牲にしてまで弁当渡したのよぉっ！｣


あれ、私…お弁当あげただけだよね？


堀さんのマシンガントークに若干、いやかなりついていけなかったけど…まあ言いたいことはわかった。にしてもこれ本当に弁当あげただけだよね(２回目)？何これいつの時代の昼ドラ？殺人事件でも起きました？え、これもボケなの？これ天然なの？ちょっと周りの空気が変になってきたんだけど。弁当箱と中学生のボケクオリティ高すぎるんじゃない？
そう堀さんの予想を反する言動に混乱していると、堀さんは目からぼろぼろと大粒の涙をこぼした。あああお願いだから泣かないで堀さん…！ここはなんとかして安心させないと…！


｢堀さんが困ってたから、助けたかったの。それじゃ駄目、かな？｣


なんかこれ、私悪のりしてない？違う、私は発端が弁当だとちゃんと認識して言ってるから。決して悪のりではない。てかもしかして堀さんってあの有名な中二病？これが中二病？さすがにちょっと中二病は…


｢うわあああだいすきいいい！！｣


堀さんは顔を林檎のように真っ赤に染めて、ぎゅっと私を抱き締めた。うん、中二病でもいける。そもそも偏見はいけないよね。二十歳を越えた大人がやれやれ何を言ってるんだ。

私もなぜか｢ありがとう｣と背中に手を回し抱き合う体勢をとると、部員から一斉に拍手が送られた。あれ、なんだこれ。