Chapter.32
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右手に持つマグカップは、既に冷たくなってしまっている。左手は、いつの間にか仁に握られていた。巧斗はマグカップをテーブルに置いた。
「二人とも、もう大丈夫だから、もう怖がらなくていいから、って。何度も言ってくれた」
まるで自分達に言い聞かせてるみたいに。
「先生は学校を辞めて、両親と学校で色んな話をして、冬休みの間に全部終わった。三学期には新しい先生が来て、俺も普通にまた学校に行って、何事もなかったみたいに過ごしたよ」
多少の噂は飛び交ったものの、他の生徒は真相を知らないまま事件は収束した。
「それからしばらくは、誰かを好きになるのが怖かった。好きな人ができたら、先生が俺のことを裏切り者、って罵ってくるような気がして。しかも、ようやく好きな人ができたと思ったら男だった。先生は俺がゲイだって見抜いていて、だから俺を選んだのかも……って思ったりもした。」
「話してくれて、ありがと。 そんな辛いことがあったんだね」
ずっと沈黙していた仁が、口を開いた。その両手で、巧斗の頬を挟んで包み込む。
「でもタクトはお馬鹿さんだ。」
「え？」
向かい合って、正面の顔がふわりと笑って。
「だって、タクトは何も悪くないのに」
一番欲しかった言葉をくれた。
誰も言ってくれなかった。お前は悪くない、と。両親ですら、怖かったねもう大丈夫心配いらないよ、としか言わなかったのに。
「自分を責め過ぎ。誰かのせいにしたっていい時もあるよ。タクトは、悪くない」
少し冷たい仁の手に、自分の体温がじわじわと伝わって。境目が無くなってしまったような錯覚を覚えた。
「それでも、どうしてもタクトが自分を責めるなら、俺が忘れさせてあげる」
そう言って、仁は優しいキスをくれた。
目を閉じてその感触だけを感じる。このままひとつになってしまえたら良いのに。そう思わせるほどに、心地良くて。
「忘れてるつもりだった。自分なりに、乗り越えたつもりだったんだ。仁のことを好きだって思ったときも、怖くはなかったんだよ」
こんなにも優しい仁に、心配掛けたくない。抱きしめられた体が密着し、仁の髪が甘く匂う。
「俺はタクトのこと、ちゃんと大切にしたい。もう怖がらせたりしたくない。さっきはごめんね」
「………うん」
仁の言葉ひとつひとつが全身に染み渡る。
この人を好きになれて良かった。こんなにも温かい気持ちにさせてくれる。
「ありがとう」
こんな言葉じゃ足りないけれど、他に思い付かなくて。少しでも伝わればいいと、強く抱きしめ返した。
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