星月学園の研修二日目。
初日からどっと疲れてはいたけれど、今日の勤務は無事終了。
今日は早番だったから日が沈むには時間があってまだまだ暑い。
散歩でも行こうかな、と私服に着替えてホテルのプライベートビーチに出たのが間違いだった。
「優！今日はもう仕事終わりなのか？」
「…早番だったから」
「そうか、お疲れさん」
いきなり爆弾発言をかましてきた例の彼、不知火一樹くんに捕まりました。
昨夜少し話して、不知火くんは高校生だけどあたしと同じ19歳であることが判明。
勤務中以外は敬語止めろとお願い(命令？)されたので、お言葉に甘えてそうすることにした。
「不知火くん達は今日はずっと海にいたの？」
「ああ、翼…生徒会の後輩が行きたいって煩くてな。あいつらだけじゃ不安だから監督代わりだ」
そう言いながらも不知火くんは笑顔で。
なんだかんだ言いながら楽しんでもらえてるみたいだ。
「そうだ優、お前この一週間の間に休みあるか？」
「え？うん、まあ」
「じゃあ、良かったら「ぬいぬーい！！」
不知火くんが何か言いかけた瞬間、叫び声と同時にばしゃあ、と降ってくる大量の水。
何が起きたのかわからなくて呆然としていると、目の前の不知火くんがわなわなと震えだす。
「不知火くん…？」
「…つーばーさー…てめえ何しやがる！！ちょっとこっち来い！！」
「ぬははは！ぬいぬいが怒ったのだー！！」
「待てこの野郎！！」
「ちょっ…！……行っちゃった」
あたし達にバケツで水をかけてきた少年(彼が翼くんかな？)を追いかけて、不知火くんは波打ち際に駆けていく。
その背中を見送っていたら、不意に頭からタオルを被せられた。
「わっ！？」
「すみません、一樹と天羽くんに巻き込んじゃって。良かったらこれ、使ってください」
「はあ、どうも…」
「あ、自己紹介がまだでしたね。僕は金久保誉。一樹の友達です」
よろしく、と微笑んだ彼は、優しくあたしの髪を拭いてくれる。
「あ、なんかすみません」
「いいえ、友人の不始末ですから。後で叱っておきます」
「いやそんな、いいですよ。部屋に戻れば着替えあるし、今日は仕事終わりなんで」
タオルを洗って返す旨を伝えれば、金久保くんはまたふわりと笑ってくれた。
優しそうだし、不知火くんとは正反対のタイプだな。
「一樹ー、そろそろ夕飯だし戻ろう！」
「おー！行くぞ翼！」
「ぬいぬいさー！」
海から上がってきた不知火くん達を横目に時計を確認すれば、そろそろ日没の時刻。
「それじゃあ優、またな」
「待って、もうちょっとだけ時間ある？」
「？」
「もう少ししたら多分…ほら、」
時計から目を離して、海の方を指差す。
それに釣られて彼等も視線を海に向ければ、そこには。
「わあ…」
「キレーなのだー！」
オレンジ色に染まった水平線に沈む太陽と、紫へと変わる空のグラデーション。
「180度のサンセットが望めるプライベートビーチも当ホテルの売りですので。お気に召しましたか？」
「ああ、見事なもんだな…」
それ以降、あたし達に言葉は無く。
太陽が沈みきるまで、並んで夕日を見つめていた。
橙色の夕日を見つめて
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