<時計>
その後、二人は順調にアトラクションを回った。
朝、車の中で約束したマーク探しも楽しんだ。人混みが嫌いだと以前言っていたローだが、そんな素振りさえ一切見せない。
「ね、お腹空いてきちゃった。」
時刻はちょうど３時。そろそろ小腹も空いてくる頃である。誰も座っていないベンチが、名前の視界に入った。
「私、ポップコーン買ってくるからさ。ロー、ここで座って待ってて？」
「お前が座ってろ。ずっと歩いてて疲れただろ？」
「いいの！少しくらい私の顔も立ててよ。」
名前はローを無理矢理ベンチに座らせると、走って行ってしまう。その姿が見えなくなるまで目で追うと、ローは空を見上げた。
（顔を立てろ、って言われた男の立場はどうなるんだ。）
名前のことだ。自分が一切、財布を取り出していないことを気にしているのだろう。変なところで気が利く女だ。
（お前が嬉しそうに笑ってれば、俺はそれが一番...。）
それを口にしたところで、納得する名前でもなさそうだ。ならば時々、好きにさしてやるほうがいいとローは考えていた。
普段から、ちゃんと私のこと考えてる？と怒ることがあるが、名前が思っている以上にローはしっかり名前のことを考えているのだ。ただ、名前がそれを知らないだけで。
「遅ェな。」
５分、１０分と経っても名前が戻ってくる気配がない。何してるんだ、とローは立ち上がると名前が買いに行った方向へと歩みを進めた。
“ハニー味のポップコーンが食べたいな。”と、言っていたのを思い出す。ちょうど場所も近いことを考えれば、あそこに買いに行ったに違いない。
「どこだ。」
ポップコーンのワゴンには、たくさんの人が並んでいた。その列を見渡すと、ちょうどレジの横。２人の男に挟まれた、ポップコーンを持つ名前の姿が見えた。それを買ったあとに、すぐ声を掛けられたのは明白だ。
「おい。お前ら、その女に気安く話し掛けるんじゃねェ。」
「あァ？」
「ロー！ごめん、なかなか離れてくれなくて。」
その言葉を聞いたローは、無言でその男たちを睨みつける。その視線に恐怖を覚えたのか、彼らは顔を見合すと名前の前から静かに姿を消した。
「なんて言われたんだ。」
「え？えっと、一人？って。違うって答えたんだけどね。」
「そういう時は、男と一緒だとはっきり言え。馬鹿。」
「ひどいなぁ！馬鹿じゃないもん。」
「...だから人混みは嫌いなんだ。」
名前は勘違いしているようだが、決して人混みが苦手な訳ではない。ただ嫌いなだけだ。面倒なので避けたいのには変わりはないが、理由はもっと他にある。名前だ。
ただ歩くだけで何人もの男が、振り返ってまで見ていることを名前は知っているのだろうか。ローは他の男たちの視線が最も嫌なのだ。
「もう一人になるな。」
自分のもの。そう主張するように、名前を近くに引き寄せると力強く手を握った。
「ちょっと食べにくいんだけど。」
「お前が悪い。」
＊
少し機嫌の悪くなったローと上手く付き合いながら歩いていると、だんだんと空が赤く染まってきた。ローが時計を見る。その時計に寄せられる名前の視線。
「ね、私の勘違いかもしれないんだけどさ。」
「なんだ？」
「ロー、いろいろ回る順番とかショーの時間とか調べてくれてた？」
「なんでそう思う。」
「朝は大変だったけどさ。私が乗りたいって言ってたの全部乗れたし、ショーも見れたし。それに今日のロー、時計いっぱい見てる。」
ったく、この女は。どうして、こういうどつでもいいことは気付くんだ。
「はー...。」
「どうして溜め息つくのよ。きゃっ。」
大きな手で、ぐしゃぐしゃっと乱された髪の毛。せっかくのお揃いの飾りも、ズレてしまった。
「お前が喜ぶところが見たかったからだよ。わざわざ言わせんな。」
「...顔、真っ赤だよ？」
「お前のせいだろーが。」
プイっとそっぽを向いて、歩き出すロー。その背中を見ていると、大好きだと思わずにはいられなかった。
黒髪に映える似合わない頭の飾りが、一段とそう思わせる。
(ロー、いつもありがとう。大好き。)
乱されたヘアースタイルと、飾りをもとのように整えた。そして名前は走り出す。
「待ってよ、ロー！」
飛びつくように、ローの腕を抱きしめた。