ワールドエンドアンブレラ〜アナザーストーリー〜 硬く閉じていた檻が開く音がする。 ああ、ついにあの２人は扉を開けてしまったのかとどこか冷静な頭で理解した。俺達がそこに着いた時には、もうすでに逃亡者である彼らは走っていて、俺は脚をゆっくりと止めた。 それを見て後ろをついてきていた真田も立ち止まる。 「いいのか？幸村」 眉を顰める彼はきっとまだあの２人を追いたいのだろう、かつての級友を。 それは俺だって同じ気持ちだったが俺は気付いていた。 あの２人が俺達の言葉に耳を傾けるほど素直でない事に。 「いいわけないだろ」 ぎりっと唇を噛む。口内に鉄の味が広がったが、そんな痛みよりも悔しさの方が勝っていた。 ますます遠ざかって行く背中を見ていると、ふと柳生が振り返るのが見えて…― ああ、何て顔してるんだ。 その表情は申し分けそうな、それでいて強い意志が滲んでいた。 それを見ていつかの先輩の言葉を思い出す。彼ら同様、全てを捨てこの階段を駆け登った２人の男女。今走り去る２人に先輩の話の中の２人を重ねて、そして理解した。 『俺はな、あの２人を止められなかった。いや、止める資格などなかった。 ２人はとても綺麗だったから―』 先輩、今ならわかりますよ。自分の信じる道を進む彼らは本当に綺麗だ。 たとえその先にあるものが死だとしても…。 俺はそのままそこに座り込んだ。 あいつらの姿を見ている事など出来なかった。 「…戻ろう、幸村」 真田が慰めるかのようにぽんと頭に手を置いてくれて、暫くその手にすがって泣いた。 彼らを人々は馬鹿なヤツだと罵るだろうか。 俺はそうは思わない、しかし同時に決意する。 ここを、もう誰も通らせまいと…。 階段を降りる際、一度だけ上を見上げる。 そこにあるのはさびた天井だけだったがその上、彼らが求めた「空」。 俺だって見てみたくない訳ではない、手に入れたくない訳ではない。 だけど悲しみを生み出すわけにはいかないから。 その後、俺は振り返らずに階段を駆け下りた。 はるか頭上で扉の開く音がする。 ――――さようなら、 ぽつりと洩らした呟きは、やがて塔の闇に呑み込まれた。 H23.09.04 back |