「あれ？佐藤？」

スーパーに行く道の途中、掛けられた声に振り返る。
そこに居たのは、長い髪を一括りにした女子で。

どちら様ですか、と聞こうとして、でもどこかで聞いたことある声だと首を傾げると、隣に居た桜が笑顔で手を振った。

「ももちゃん！」
「わー！桜ちゃん、ちょっと見ないうちにまーた可愛くなったねぇ」
「えへへ」

ももちゃん。……ももちゃんって。

「……水内？」
「そ、何、わかんなかったの？」
「だって、変わりすぎだろ」
「そ？」

水内は、中学の同級生で、…女子ってちょっとの間にこんなに変わるものなのか。
化粧して、制服着てないから、余計そう見えるのかもしれない。

「これからどっか行くの？」
「スーパー」
「へー、私も行こっかな」
「何でだよ」
「なに、私が行っちゃいけないの？」
「そうじゃないけど、違うとこ行くんだったんだろ？」
「コンビニだからいーの、それに桜ちゃんと会えたし、ねー？」
「ねー！」

……まあ、桜が良いなら、良いんだけど。
にこにこと人懐こい笑顔は、変わってなかった。桜も水内には懐いていて、そういえば、こいつのお下がりで服何着か貰ったなぁ。


「晩御飯なに？」
「たかりに来る気か」
「え、行って良いの！？」
「駄目」
「ケチー」

買い物の最中、水内は桜の手を繋いで、ふたりできゃっきゃとはしゃいでいた。
俺たちに姉妹がいたら、こんな感じだったんだろう。


付き合っていたわけじゃない。
でも、普通の友達にしたら、距離が近かったんだと思う。
あの時は確かに水内が気になってたし、水内も多分、俺と同じだった。

だけど今はやっぱりただ中学が一緒だった同級生で、そういう気持ちがまた降ってくることもなかった。

「ねー佐藤ー」
「んー」
「メアド、変わってない？」
「そのまま」
「夏休みだし、中学のひとたち誘って遊ぼうよ」
「桜連れてくけど」
「いつものことじゃん、みんなわかってるよ」

そういえば、中学の時は今よりもっと桜から目が離せなくて、桜連れてったり、俺の家で遊んだんだっけ。

「なんか、懐かしいよね」

そう思えたのは、俺たちが成長したからだろうか。


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