「じゃあね、佐藤」
「ああ、服、ありがとな」
「いーえ！ばいばい、桜ちゃん」
「ばいばーい！」

夕飯は食べて行かないらしい。
でも近いうちに食べに来るだろう。

「桜ー、夕飯どうしよっか」
「はんばーぐがいいー」
「えー、この間食べたのに？」
「うんっ」

睡眠もとって元気な桜はもう今日の夕飯はハンバーグを食べる気でいるようだ。
うきうきしてる姿が可愛い。

「あっちゃん、きょうこない？」
「……うん、そうだね」

梅雨の頃、桜は同じ質問をした。
あれからまだ三ヶ月も経ってないんだなぁと思って、その短いようで長かった間、こんなにも変わってしまった。

「ねえ桜」
「なーに？」
「桜は、水内のこと好き？」
「すき！」

何の屈託も迷いもない、純粋な好意。

「蒼志のこと、好き？」
「すき！」

俺も、それだけなら良かったのに。

「つーちゃんは、ももちゃんのこと、すき？」
「そうだね、好きだよ」

傷の舐め合いと、水内は言った。
それは、確かだ。
水内に誰を好きになったとか言わなかったけど、それについては何も聞かれなかった。
気付いてるのに、気持ち悪いとか、そういう風には言わなかった。
理解のあるやつだった。

「つーちゃんは、」
「……」
「あっちゃんのこと、すき？」

付き合おうと、水内は言った。

「すき、だよ」

もう、何も考えたくなかった。


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