「さんたさんくる？」
「良い子にしてたらねー」
「となかいさんも？」
「うん、きっと来てくれるよ」
「…ずっとおきてちゃだめ？」
「夜更かしする子は良い子かな？」
「……おてがみ…」
「枕元に置いておいたら？」
「うん！」

パジャマ姿になってそわそわと落ち着かない桜を抱き上げて、そっと言い聞かせる。
俺もこの位の時はサンタクロースに会うんだって躍起になっていた気がする。
母さんに寝なさいって言われて、渋々布団には入るんだけど、絶対起き続けてやるんだって想いながら。
まあ結局、気付いたら朝って言うのは、誰でもある話だろう。

「おやすみ、桜」

布団に入れ、すーすーと寝息が聞こえてきたところで、起こさないように部屋を出てリビングへと戻る。
ソファーには対峙してるふたり。
俺が桜を寝かしつけてる間、ふたりは何の話をしていたんだろうか。

「桜、寝たよ」
「ありがとう」
「父さんもそのまま寝る？」
「そうしようかな」

大きな包装紙の中には、桜がきっと大喜びするものが入っている。
じゃあおやすみ、と俺たちに声をかけ、父は桜と同じ寝室へと向かっていった。

「クリスマスかー」
「だからって何もねぇけどな」
「この年になるとね」

恋人同士で会ってどうのこうのする日。
らしいけど、俺たちは割とそんなこと関係なく家に来て泊まるし、今日も別にそんなつもりもなかったし。
別段なんてことない、普通の日だった。

「そうだ、何か欲しいものある？今更だけど」
「ほんと今更だな」
「いいから」
「ねぇよ、別に」
「参考書程度だったら買える」
「いらねーっての」
「…じゃあアクセサリー系？」
「あー……とりあえず欲しいもの出来たら言う」
「わかった」

もうちょっと前々から計画しとけばよかったな。
つい桜に気を取られてたから、正直あんまり思いつかなかった。ごめん。

「部屋いくか」
「ん」

電気を消して、階段を上って。
部屋に入ったら、いつも通り。

……とは、流石に。

「…ちょっと蒼志さん」
「……何だよ」
「まさかそのまま寝る気」

流石に、クリスマスらしいことぐらいするだろうと思ってたら、あまりにも普通に蒼志は寝ようとしてたもんだから、こう、引き留めてしまうのは仕方ない。
いやだって、ほら。
俺だって男だし。

「蒼志さん」
「………」
「まさか君」
「………」
「クリスマスイブに」
「………」
「恋人が隣にいるっていうのに」
「………」
「ただ寝るだけですか」
「………」
「………」
「……お前、誘うならもっと可愛げある誘い方しろよ」
「…………狙ってたなお前」
「普通に寝る訳ねぇだろ」

寝そべっていた蒼志が俺の腕を引いて、その上に倒れこむ。
するとすぐに場所を反転させられて、覗くのは意地悪く笑った男の顔。

「声抑えとけよ」
「塞いでくれんなら」
「合格」
「どーも」

ああ馬鹿なことしてんなって。
思いながらも、この時間が好きだった。



＊＊＊＊＊


「んー…」

じりり、と携帯のアラームが鳴る。
学校は冬休みだけど、父さんはまだ仕事休みじゃない。
弁当作って、朝食作って。
うるさいアラームに手を伸ばすと、違うものが手にあたった。

「……は？」

眠い目を擦って手中に収まったそれを見る。
リボンとか、綺麗な包装紙で包まれた箱が、そこに。

携帯は相変わらずけたたましく声を上げている。
でも正直それどころじゃない。

「…気障っていうか、…」

気障って言うより。
多分、面と向かってプレゼントを渡すのが、はずかしかったのかもしれない。
隣でこのうるさい中普通に寝てられる癖に、変なとこ照れ屋だ。

「………うん、朝食作ろう」

このお返しは、今日中にしてやることにする。
身体に絡み付いてる腕をはずして、その重たい腕にそっと口付けた。


Merry Christmas


（つーちゃん！さんたさんきた！）
（よかったねー）
（うん！）
（お兄ちゃんにもサンタさんきたよ）
（よかったねー！）
（うん、凄い嬉しい）
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