寒い夜と熱い涙
「好きじゃねーなら別れれば？」
某日。榛名が私の部屋でそんなことを言った。こんな話になったのは、先程、私が近所の公園で河口にキスされて、それを拒否ったのを榛名に見られてしまったからだ。
「別に、いきなりキスでびっくりしただけだよ」
「ホントかよ」
「榛名もいきなりキスはやめときなよ？まあ、あの子なら多分大丈夫だと思うけど」
そう言ってやれば、榛名は目をまるくして、その後変な顔をした。多分照れ隠しの一種だ。
「あの子って誰だよ」
「あの子って、私の妹さんですよ」
「お前ら変なとこで似てるよな。」
「なんで？」
「アイツもこの前、オレがお前ンこと好きだって言ってきてよ。」
「ふうんそれで？」
「でもそれは違うんだよな。お前とオレって、なんつーか大親友みたいなもんだろ？だからそう言っといた」
大打撃である。大親友だって大親友。そこまでってのは嬉しいけど、それまでってのは悲しい。
というわけで、私は座椅子に持たれながら、ため息をついて最後の勝負に出ることにした。
「あのさ。さっきの話なんだけど、私河口のこと本当は好きじゃないんだ」
「じゃあなんで付き合ってンだよ」
「他に凄く凄く好きな人がいるんだけど、その人他の人が好きみたいで、だから忘れたくてさ。無理だったんだけどね」
「好きなヤツがお前見てくれる可能性ってないわけ？」
「無いんじゃないかな。その人、私を結構大事には思ってくれてるみたいだけど、恋人って感じではないんだって。ついさっきそう言われた。」
自分だと気付いているのかいないのか、榛名は、そうか。とだけ言って黙り込んだ。
私は無言で部屋を出た。親も妹もいないのだ。部屋から出てしまえば、人目を気にすることなく泣ける。
かと言って榛名にバレたらたまらないので、私は洗面所にこもって泣いた。目が腫れない程度に。榛名にバレない程度に泣いた。この程度なら、コンタクト入れてきたと言えば誤魔化せるだろう。
「バカみたい」
いっそ何もわからないようなバカになってしまいたい。何にも気付きたくない。
洗面所の床にしゃがみ込んだらまた泣けてきて、誤魔化すのは不可能だろうなあとぼんやり思った。
しばらくそうしていると、榛名が洗面所の扉越しに私に声をかけた。
「オレ、もうかえっから。」
あのデリカシーのない男に気を使わせてしまったらしい。酷く優しい彼に私は泣きながら思うのだ。また少し好きになってしまったと。
榛名の気配が扉の前から消えてから、私は呟く。最後の勝負だった筈なのに、私は結局諦められなかった。
「私、榛名のことが好きなの」
勿論返事はなかった。なくて良かったのだけど虚しくなった。爆発した胸の中は、見事に榛名に対する思いだけを残して跡形もなく消し飛んでいた。
榛名以外空っぽなのに、榛名だけは手に入らない。
親が食事から帰ってきた気配がしたので、私はそそくさと部屋に戻って着替えもせずに布団を被る。
暖かさが胸の隙間をじわりと埋めた。
2010/12/29