現実というものは、やけに淡々と進んでいくように思う。 止まりたくて、戻りたくて、先なんて見たくないし進みたくないのに、現実は勝手に進んでいく。 その流れの数歩先へ行こうとする陛下の、一歩下がったところにいる貴方が好きだった。 私は貴方達の背中を見ることしかできなかったけれど、それでも、その真っ直ぐと伸ばされた背中が何よりも好きだった。 だからこそ、痛感する。 「私は、貴方のようには歩めないよ」 そう呟くが、誰もいない部屋の中では虚しく響くだけだ。 彼は、帰って来なかった。 遺体が見つかっている訳ではない。 けれど、だからと言って彼の生還を願えるような状況では決してない。 それくらいは、もちろん私でもわかっている。 嘘だと、遺体が見つかっていないのだからと訴えるほど、私は子供ではなかった。 私達には、陛下と共に戦うものの代わりはいる。 確かにそれはそうなのだろう。 けれど、代わりでは埋まらないものも、きっとある。 戦力を大きく欠いている現状で感傷的になっている場合ではない。 わかっている。 わかっているはずだった。 それでも―― 記憶の中で貴方が的確に策を告げる時の声や、たまに見せる笑顔、指先の温度や、戦場に立つ後ろ姿が、頭の中で思い浮かんで離れない。 貴方との思い出が、あまりにも温かくて、懐かしくて。 貴方が欠けているのだと実感するたびに、手の届きそうな距離にある思い出が、少しずつ薄れていってしまうのようで怖くなる。 陛下の側で歩みを進めていたはずの背中がどんどんと霞んでいく。 私は、貴方さえ無事でいれば、それで良かったのに。 涙の跡が消えなくて (お題配布元：かなし) |