「…はい、そこまで」
冷ややかな声。
誰だと思い顔を上げれば、いつから居たのか、阿部が立っていた。
刺すような視線を向けて、こっちに歩いてくる。
「あ、あべ君…」
「……」
三橋の頬を流れる涙を、さっと拭う。
そしてそのままの流れで、いきなり左頬を殴られた。
「……っツ！」
「…ゎっ！」
俺が痛みの声を上げたのと同時に、三橋も小さく悲鳴を上げる。
突然の衝撃で、体が勝手に後ろへ飛んでった。
一瞬何をされたのか分からなかったが、じわじわとくる頬の痛みに、少しずつ覚醒していく。
「っ……、何すん…！」
「おまえが誰を泣かそうが勝手だけどな」
「ああ！？」
「三橋泣かせてんじゃねーよ」
「あ、あべ君！ だ、だだめだよ！」
三橋が阿部の前に立って止める。
たぶん、三橋が止めてくれなかったら、また俺は阿部に殴られていただろう。それぐらい、阿部が殺気立っていた。
「…三橋、帰るぞ」
「え、でも…！」
「こんな馬鹿野郎、放っとけ。自業自得だ」
「ま、待って！ 話、まだ 終わって ない、っ！」
「いーから。行くぞ」
「あべく…！」
三橋の制止の声も無視して、あっという間にぐいぐいと連れ帰ってしまった。
一人残った俺は、加速する痛みに耐えるので精一杯で。
それが、三橋の言葉のせいなのか、阿部に殴られたせいなのか、自分への不甲斐なさなのか…判断できなかった。
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