続き→ トップへ 目次に戻る ■騎士と塔と小瓶3 双子は、私のところに来て、私の腕を引っ張ります。 ――わっ！ かけてもらった上着が下に落ち、半脱げの身体があらわになります。 それを見下ろすダムの舌打ちする音。 私は羞恥に顔を赤くし、ようやく動くようになった身体で、急いで服を直しました。 次にディーは冷たい顔で使用人をふりむきます。 「おまえたちはもういいよ。帰ってろ」 マフィア幹部の、無感情な声で命令する。 どうやら三人だけになりたいようです。 「あ、あの、門番さん。お嬢さまは傷心なので、そういうことは〜」 ……いったいどんな予測をしたのでしょうか。 おずおずと、使用人さんが止めてきます。でも双子は苛々したように、 「そんなことするわけないだろ？いいから帰れよ！」 「切り刻まれたいの？早く消えろ！」 凶暴に言って、斧をチラつかせる姿はとても脅しには見えません。 使用人さんたちは、しばし顔を見合わせ、 「そ、それじゃ、俺たちはこれで〜」 「お嬢さま、お先に失礼しますね〜」 すまなそうな視線を私によこし、そそくさと消えていく。 そして、夕暮れの森の中には、私と双子だけが残りました。 そして地面にへたり込んだ私は、改めて二人を見上げます。 ――ディー、ダム……。 「カイお姉さん」 「ねえ、お姉さん？」 双子に静かに見下ろされ、身がすくむ思いでした。 ――え……やっぱり、ここから××展開なんですか？ も、もちろんエースと違って双子は恋人です。 いくらデタラメな論理で大人になろうと、求められれば身体は……その、まあ場所は 非常識ですが、別にいいかなーとか思ってますが。 しかし、エースに××未遂をされ、少なからぬ男性恐怖が残っています。 二人を見上げる目に、怯えは確実にあったでしょう。 それでも、次の双子の台詞は私の予想の範囲外でした。 「ねえ、お姉さん。騎士に許したの？好きだったの？」 「悲鳴も上げないし、抵抗しなかったんだもんね」 ――は……？ 何を言ってるんでしょう、この子たち。でも真顔です。 私はポカンとして口を開けました。 抵抗しなかったから、合意だとでも？前世紀レベルの、女性への無知っぷりです。 でも双子は大まじめです。どこか切羽詰まった顔で、 「お姉さんは僕たちが最初に迫ったとき『嫌だ』って言って逃げたでしょう？」 「なんで、あのときみたいに騎士を拒まなかったの？」 ……い、いえ、だってあのときは、あなたたちは子供だったでしょう。 その、エースは大人だし、大きいし……髪をつかんで脅されたし……。 でも言葉には出来ません。口を金魚みたいにパクパク開けるだけ。 そうすると、双子の表情に、だんだん悲壮感が漂っていきました。 「お姉さん、言ったよね。子供には興味がないって」 「だからお姉さんのために大人になったのに、騎士の方が良かったの！？」 ――違う！そんなわけないでしょう！ 必死に首を振りました。でもいつもと違い、信じてもらえません。 疑わしげなまなざしが返ってきます。 「本当に嫌なら抵抗するよね」 「悲鳴を上げたりするよね」 ――あ、あなたたち、いつの時代の人たちですか！ 力を前にした女性は、恐怖に抵抗力を失うことがある。それを何で分からな…… そこでハッとする。 ――そうか、分からないんだ。『子供』だから。 子供だからこそ、騎士の言われた言葉を鵜呑みにしてしまう。 傷を負って判断力も鈍り、私からの説明もないから、事情を察することが難しい。 背筋に、何とも言えない嫌なものが、じわじわこみあげてくる。 そして双子は悲しそうに言った。 「大人になったのに、お姉さんはずっと口をきいてくれないよね」 「ねえ、ずっと騎士が好きだったの？大人にならない方が良かったの？」 傷ついた顔で斧をかまえる。私は呆然としていました。 ――私が、ちゃんと話さなかったから……大人じゃなかったから……。 私は以前、双子にハッキリと『子供に興味はない』と否定したことがある。 そのとき彼らがどれだけ傷ついたか、何で考えなかったんだろう。 この国になってから、双子は私に否定されてばっかりだった。 それでも応えようとして頑張っていた。でも私の前で騎士に打ちのめされ、森では その騎士に許そうとしている（彼らにはそう見える）私を見てしまう。 『お姉さんは、僕らが好きじゃなかったの？』 という疑念が二人の中で、少しずつ育っていたとしたら？ そして自分から動かない私が、その疑念を育ててしまっていたのだとしたら……。 ――私……私、何てことを……！ 怠惰が産んだ致命的な失敗に気づく。 ディーとダムを大切に思うなら抵抗すべきだった。 いえ、例え恐怖でそれがかなわなかったとしても、疑念を打ち払うことは出来た。 二人を愛している、ずっと前から好きだったと、言葉でも行動でも文章でもいい、 普段から伝える努力をすべきだった。 私に優しい世界に、甘えることをせずに。 そして今、心も身体も傷ついた二人は、私の目の前で斧を振り上げる。 「迷子騎士には渡さないよ。絶対に……」 「もうこんな苦しいのは嫌だ……ごめんなさい、カイお姉さん」 私も自己嫌悪にまみれながら、息を吐く。 今さら全てが手遅れです。 二人に断罪されるなら、それもいいかと、心のどこかで思う。 「大丈夫、そんなに痛くないよ」 「無料で楽にしてあげるよ」 以前に聞いたようなことを、あのときとは正反対に悲しそうな顔で言った。 そして、二人は私に斧を振り下ろそうとした。 私も目を閉じて、抵抗しない。そして、この期に及んで無言でした。 ですが、そのとき茂みをかき分ける音がして。 「……っ！！な、何やってるんだ、ガキども！！」 そして、追跡から戻って来たエリオットさんの怒声が響きました。 7/8 続き→ トップへ 目次に戻る |