続き→ トップへ 目次に戻る ■エースVS.双子 二人に会えると思うと、何となく浮き足立ってきます。 でかいけど。でかくて馬鹿力だけど。でかくて馬鹿力で××だけど。 でも嬉しい。ディーとダムに用事があって会える。 ……あと、襲われないように注意しませんと。 ――んふふ〜♪んふんふ〜♪ そろそろ鼻歌くらいは口に（？）出してもいいのではなかろうか。 と、己にツッコミつつ、私はスキップしながら屋敷の庭を行きます。 ――あと、何とか二人をだまくらかして、外に出たいですね。 引っ越しして新しい世界になった不思議の国。 大きな塔とか、見慣れない森とか、楽しそうなポイントがたくさんあります。 三人でデート兼散歩というのも楽しそうです。 手の中の小瓶を宙に放り投げては、危なっかしく取り、私は門に向かいました。 そして。 ――……げ。 「あはははは！カイ！久しぶりだなあ」 聞こえない、聞こえない。私にかけられる陽気な声なんて聞こえない。 いつぞや私を連れ回し、ナンパ行為をし、軽犯罪一歩手前の行動までした男の言葉 など、断じて聞こえはしません！！ ですが、ディーとダムがいます。再び門を見ないわけにはいきませんでした。 「カイお姉さん……」 「お姉さん、何でこんなときに。ていうかさ……」 戸惑ったように私を見るのは、大人バージョンのディーとダム。 「……お姉さん、茂みに隠れてこっちをうかがうとか、止めてくれないかな」 「僕ら、傷つきやすい子供だから、お姉さんに警戒されると傷ついちゃうよ」 はい。カイさん、茂みの陰から門をうかがっております。 いえいえ、これはエースを警戒してですね、決してあなたたちを敬遠しては……。 仕方なく私は茂みから立ち上がり、とてとてと、門のところにいきました。 でもエースに微笑まれ、ピタッと立ち止まります。 「カイー！元気そうだな！」 いつも通り、陽気に手を振ってくるエース。 ん？しかし、何だか違和感があるような……。 それにディーとダム、エース。初めて見る組み合わせな気もします。 この三人は何をやっているのでしょう。実はお友達だったとか？ 私は疑問もこめ、ディーとダムを見、首をかしげます。 『っ！！』 いったい私の態度に何を感じ取ったのか、二人は赤くなりました。 「お姉さんが、僕らのカッコイイ活躍を期待してるよ！」 「これは絶対負けられないよ、迷子騎士を×の海に沈めなきゃね、兄弟！！」 え？何も思ってませんがな。というか昼間から何、怖いこと言ってますか。 しかし二人は臨戦態勢に入り、武器を構えます。 少し離れた場所に突っ立っている私を、守るように前に立ち、 「お姉さん、危ないから、もう少し下がってて！」 「安全なところで動かないでね！こっちに来ちゃダメだよ！！」 はいはいはい。よく分かりませんが、言われずともそういたします。 私は双子から少し離れた草むらに正座し、観戦体勢に入ります。 二人に対峙するエースはというと、 「あははは。大きくなったくらいで俺に勝てると思ってるんだ」 「調子に乗るなよ、騎士！」 「もう迷い込んでこないように、息の根を止めてやるからな！」 ……安心して見ていられる戦いではないようです。 そして、斧と剣の戦いが始まりました。 ………… ――ウソ……。 私は呆然と目の前の光景を見ていました。 私は、二対一で、ディーとダムの圧勝と予想していました。 もしくは対エリオットさん戦のように、適当に終わるかと。 「まだまだ修行が足りないな。身体だけ大きくなっても、俺には勝てないぜ」 と、悠然と剣を鞘におさめたのはエース。 そして地面に傷だらけで横たわるのは……ディーとダム。 苦しそうにこぶしを握りしめるものの、立ち上がれない様子。 二人がこうも、為すすべなく地面に横たわるのを見たのは初めてです。 驚きすぎて、いつものように『応急処置！消毒薬！』というノリにもなれず、私は 固まったまま、動けずにいました。 そんな呆然とした私を見たエースは、こちらに笑い、 「カイ、カイ」 と、猫を呼ぶように手招きいたします。 私はとっさに立ち上がり、警戒態勢。 どうしたものか。倒れた二人を置いて屋敷に逃げ戻ることは出来ません。 けど誰かを呼ぶにしても、私は声が上手く出せないと来ています。 「ほら、カイ。こっちこっち。一緒に旅に出ようぜ」 ……何で、私がディーとダムを放って、あなたについていくんです。 けどエースは表情を読んだのか、 「えー？だって、双子君を軽々とノシた俺に惚れたりしない？」 いえ、そういう手軽な設定じゃないですから、私！ とにかく二人の傷の具合を見ようと、私は急いで二人の元に駆け寄ります。 「お姉さん……カッコ悪いとこ、見せちゃったね」 「カイお姉さんの前で、騎士に負けるなんて……」 二人は、すっごくすっごく悔しそうでした。私が傷をみるほどに男の子の顔に戻り、 ぶっきらぼうに『大丈夫』『何でもないよ』と言います。 その割には神経質とも思える目つきで、私をうかがってくるのですが……。 ――何とも思ってないですよ。 恋人たちを安心させようと、優しく微笑んで頭をなでてあげる。 エースはというと、そのやりとりを青空のような笑顔で見ています。 「ふーん、少しは恋人らしくなってきた？ライバルとしては面白くないけどさ」 ……そういえば以前、私を狙う、みたいなこと言ってましたっけ、この人。 完っっ全に忘れてましたが。 3/8 続き→ トップへ 目次に戻る |