続き→ トップへ 目次に戻る ■兄弟ゲンカ・下 夕暮れのお花畑。舞い散る花びらの中、斧で戦う双子の兄弟。 何とまあ非現実な……。 ――て、な、な、何で！？ ようやく我に返り、密かに慌てました。 お花畑で座り込む私の前で、兄弟はなおも言い合っていました。 「お姉さんに、えこひいきされてるからって調子にのるなよ、兄弟の馬鹿！」 「自分がお姉さんに相手にされていないからって、八つ当たりするなよ！！」 ……『えこひいき』？『相手にされていない』？ うーむ。私が相手にする比重がダムに偏っていたということですか？ そう言われると、そういう気がするようなしないような、しないようでするような。 何しろ顔が同じですし、入れ替わりの有無がどうにか判定つく程度。 未だにどっちがどっちなのか、厳密に見分けがつかないですからね。 でも、双子は『自分たちをそれぞれ別個に認識している』と勝手に思ってる様子。 となると、起こるのは当然、えこひいき問題でしょうな。 で、両方を均等に相手にしていたつもりで『中身』がダムなことが多かったらしい。 私にとっては『あ、そうでしたっけ？見分けがつかないですもんねー』だけですが。 「兄弟の馬鹿馬鹿馬鹿！！」 ディーの表情は切実。というか泣きそうです。 「僕の方がお姉さんに好かれてるんだよ！！」 ダムも、双子の兄弟を思いやれる年頃ではないようです。 嬉々として推測を事実に昇華させようとしています。 これでは、帽子屋屋敷の最強門番の絆にヒビが入りかねませんです。 ――こればっかりは、私の責任ですね。 私はため息をついて立ち上がります。 争う双子には、すでに、いくつかの赤が見えます。 これも、中途半端に『お姉さん気取り』をした罰ですか。 私は懐から救急バッグを取り出し、中から医療用ボトルを出しました。 そして二人に振りかぶり…… 「うわっ！」 「冷たい！」 水をかけられたネコさん状態。兄弟が、驚いて互いに飛びのきました。 そこでやっと、私が起きていることに気づいたようです。 「お姉さん！！」 「お姉さん、どうしたの？」 はあ……兄弟相手でも容赦しないんですね。 止まったところを見ると、二人とも本当に傷だらけです。 さて、生理食塩水をかけたから、ちょうどいいですか。 『っ！！』 無言で消毒薬とガーゼ、傷薬を取り出した私に、双子の顔が恐怖に染まりました。 ――私が適当な態度を取ったせいで……。 私は罪悪感に満ちあふれ……逃げようとしたディーの襟首を捕まえ、引き寄せます。 「カイお、お、お姉さん……その、僕は大丈夫、だから……」 ディー。ずっとかまって欲しかったんですね。 そんな怯えた顔をさせて、本当にごめんなさい。 私は襟首を押さえつつ、ポキポキと指を鳴らしました。 「お、お姉さん……カイお姉さん……こ、こ、怖いよ……」 ……そういうわけでディー。まずあなたから傷の手当てをしてあげましょう。 「わっ！！」 私は間髪入れず、ディーを片膝で地面に押さえつけました。そして屋敷でお借りした 『応急手当手帳』を開きます。正しい知識が無ければ、好意も逆効果ですし。 そして読む合間に、消毒液をディーの傷口にぶちまけました。 ……夕暮れの花畑に、高く上がるディーの断末魔。 「〜〜〜〜っ！！」 「お。お姉さん！や、止めてあげて！兄弟が苦しがってる！」 私の腕を押さえ、必死で止めてくるダム。 あれ？さっきまでケンカしてたのに。 兄弟の危機とあれば、すぐさま駆けつける……兄弟愛って美しいですね。 カイお姉さん、感動しつつ、応急手当の手帳をめくります。 ……あれ？手帳によれば、消毒液って、まず傷口の周辺にうっすらと塗るんですか。 患部にぶちまけるのは絶対ダメですって？ あ、あはは……ドンマイドンマイ！ 「お姉さん、ごめんなさい！ごめんなさい！大丈夫だよ！平気だから！」 「お姉さん、止めて！もうケンカしないから！兄弟を許してあげて！！」 いえ、許すも何も。破傷風菌は怖いんですよ？ そうなったらカイお姉さんは安心して、お昼寝が出来ません。 『お姉さん〜〜！！』 大丈夫。お姉さんは可愛いあなたたちのためなら、鬼になって処置をしますから。 そして、膝下のディーの悲鳴と、ダムの懇願を聞きながら、私は無表情にガーゼを 引きちぎるのでした。 4/7 続き→ トップへ 目次に戻る |