続き→ トップへ 目次に戻る ■双子のお見舞い・上 時間帯は昼でした。窓の外を見ていると、ハラリと葉っぱが落ちていきます。 私はベッドに横たわったまま、力なく帽子屋屋敷の木々を見ていました。 私が見ている木は、葉がほとんど落ち、元気がないようでした。 手入れが悪いのかもしれません。でも私はその木に自分を重ねました。 ――あの木の葉っぱが全て落ちるとき、私の命も尽きるのでしょうね。 そして時間帯が昼から夕に、一瞬で変わりました。 と、同時に、今しがた見ていた木も、青々とした葉っぱたくさんの元気な木に！ ……木への感情移入は、瞬時に消え去りました。 時間が巻き戻ったみたい。空気読んで下さい、異世界。 不思議な不思議な『不思議の国』。 馬鹿馬鹿しくなり、ベッドの中で寝返りを打ちました。 そして自分の額に手を当てる。ちょっと熱が下がったでしょうか？ 私はあの後、熱を出して寝込んでしまいました。 ブラッドさんがすぐお医者様を呼んで下さいました。が、私は例によって終始無言。 お医者様は困り果て、使用人さんたちから私のことをいろいろ聞いていました。 そして『精神的な疲労が原因でしょう』と。 私は余所者。異世界に来るなりいきなり全身を斬りまくられ、長いこと寝込んだ。 で、やっと起きたら、時間帯だの何だのカルチャーショックの嵐。 心身の疲労が重なり、熱を出したのでしょうと。 ……弱いにもほどがありますよ、私の心臓。 それで、またしばらく療養していたのです。 ………… 私は起き上がり、ネグリジェの上に真っ白なガウンを羽織る。 それで、サイドテーブルに置いてあるコップを取った。 「…………」 ゴクゴクとお水を飲み、またサイドテーブルに戻す。 そのテーブルには高そうな水差しと、薔薇の切り花が生けられた花瓶があります。 どこで育てているのか分かりませんが、とてもとても美しい薔薇です。 目を転じて、室内を見ると、まず（使用人さんの努力で）修繕された扉。 あと部屋の一角に、きれいなリボンで包装された大きな箱が、いくつか見えます。 ブラッドさんやエリオットさんからのお見舞いの品です。 ……このお屋敷の人たちは本当に親切です。 プレゼントを贈るだけでなく、頻繁にお見舞いにも来てくれました。 未だに何も話せないのに、皆さんニコニコしています。 『余所者は貴重な客人だ。好きなだけ滞在するといい』 『何て可哀相なカイ！俺が変わってやりたいくらいだぜ……！』 『お嬢さま。何でも仰って下さいね〜』 ――何で、ここまで親切にしてくれるんでしょうか……。 夢の中の夢魔さんが仰った通り、『余所者』というのが大きいようですが。 とはいえ、好意は嬉しいですが、甘えているわけにはいきません。 まだこの世界が何なのか、自分が何者なのかさえ分からない。 早くお屋敷を出て、元の世界に帰らないと。 ――でも、そのためにまず、身体を治しませんと……。 私はため息をつき、寝ることにしました。 そのとき、扉の向こうから声がしました。 『お姉さん！カイお姉さん！！お見舞いに来たよ！！』 トゥイードル＝ディー君の元気な声です。 『兄弟、兄弟。そんなに大声を出すとひよこウサギに気づかれちゃうよ』 トゥイードル＝ダム君の、ちょっと間延びした声です。 また扉を壊されちゃたまらないです。 私は慌てて起き上がり……うう、急に起き上がったのでちょっとめまいが。 ガウンを羽織った姿で、やや早足で扉に向かうと、扉をガチャッと開けます。 『お姉さん！！』 私を見て嬉しそうだった双子君が、 『……何で起きてるの！』 同時に怒鳴りつけられました。理不尽な。 「具合が悪いのに起き上がっちゃダメだよ！！」 前回、扉を破壊したあなたが言いますか。ディー。 「身体が弱いのに無理しちゃダメだよ！！」 あなたもですよ。それと大声はダメじゃなかったんですか？ダム。 私を怖い目で見上げる双子君。でも私は彼らが持っているものに目をとめた。 「あ、お姉さん！！お見舞いの花を持ってきたよ！！」 「外を出歩けないんでしょう？色んな領土の花を取って来たよ」 それぞれが両手いっぱいの花を抱えてニコニコしていました。 ……これだけいっぱい持ってきてどう生けろと。それ以前に根から直接引っこ抜いて 来たでしょう。あああ、高そうなじゅうたんの上に、落ちた土がボロボロと！！ あと、双子君自体も泥だらけです。 私は急いでお花を受け取ると、室内のテーブルに置く。 それから、サイドテーブルに急ぎ、手近な布を出して、水差しの水をかけて絞る。 「お姉さん？じゅうたんが濡れちゃうよ？」 それどころじゃないです。私は子犬のようについてきた双子を振り向き、 「うわ！何するの！お姉さん！」 「顔なんて勝手にきれいになるよ！拭かなくていいよ！」 不精は許しません。 私は容赦なく、ディーとダムの汚れた顔をゴシゴシこすりました。 ディーとダムは逃げるかと思いきや、好きにさせてくれます。 どこか照れくさそうな笑顔でした。 1/5 続き→ トップへ 目次に戻る |