続き→ トップへ 短編目次 長編2目次 ■4話「時計屋さんと私」 私はバスケットを抱え、長い長い階段を小走りに上ります。 しかし時計塔の階段は少々長すぎて、少し困るのです。 「つ、疲れましたです……」 しかし、上りに上って、ついに私が勝利する時が参りました。 階段の向こうに時計屋さんの仕事場が見えてきたのです。 私は扉の前に立ち、深呼吸。 そして意を決し、コンコンとノックいたしました。 「……入れ」 私は小さくため息。 時計屋さんが不在だったら良かった……なんて失礼すぎだったかも。 でも、前々から苦手な方ではあります。 私はギイっと音を立てて扉を開きました。 時計屋さんは眼鏡をかけ、修理中のご様子でした。 でも私を見ると、眼鏡をかけなおし、 「ナノ……だったな。何の用だ」 私は慌てて、レースの覆いのしたバスケットをお見せし、 「あ、あ、あの……アリス姉さんから――」 しかし最後まで言い終わる前に、 「いらん。余計な世話を焼くな」 すげなく拒まれました。時計屋さんは強敵です。私はさらに声が小さくなり、 「で、で、でも、食べていただけないと、アリス姉さんが……」 「あいつがナノを怒るわけがないだろう。なら自分で中身を片づけろ」 時計屋さんは冷たいです。 それにアリス姉さんが可哀想です……。 アリス姉さん、時計屋さんのために早起きしてサンドイッチを作ったのに。 私もお手伝いして、パンにバターを塗ったりレタスを挟んだりしたのに。 うう、何だかすごく悲しくなって…… 「お、おい、泣くな！」 何だか物凄く焦った時計屋さんの声。 な、泣いてないです！涙ぐんでないです！ 「食べる！食べればいいんだろう！？」 時計屋さんの声は、ただ慌てておられました。 ………… 所在なく突っ立っていると、コトリと目の前に何か置かれました。 「困った奴だな。ほら、オレンジジュースだ」 「ありがとうございます」 ボソボソっと答え、頭を下げていただきます。美味しい。 苦い珈琲が嫌いだと、時計屋さんはご存知だったみたいです。 時計屋さんは作業台を片づけ、昼食をとる準備をされました。 時計屋さんの前には挽き立て珈琲。 私には瓶からついでいただいたオレンジジュース。 「では、二人でいただくか」 と時計屋さんがバスケットの覆いを外されました。 「……わ、私はいいです」 バスケットお届けに来ただけですし。というか、本当はすぐに帰りたい。 すると時計屋さんは呆れたように、 「バスケットを見ろ、二人分の量だ。私はそんなにいらん」 大きな時計屋さんから、視線をそらし気味に私は言う。 「お友達がいらっしゃったときのため、予備も作ったそうですよ」 「だがいないだろう。あいつはいつ来るか分からんし、それまで放置は出来ない」 そう言ってご自分も椅子に座ると『ほら、座れ』と私に手招きする。 なので私も遠慮がちに、少し間を空けて隣に座った。 そして時計屋さんがバスケットのフタを開けると……。 「……！」 「…………」 知っていたけど、改めて見てもすごかったです。 アリス姉さんお手製のサンドイッチにフィッシュアンドチップス、サーモンのサラダ、 デザートのアップルパイまでついています。 どれも彩り良く、すごく美味しそうでした。 長い階段を上ってきた私も、何かお腹の虫の音が……。 「ほら、ナノ。さっさと食え」 時計屋さんが、ベーコンのサンドイッチを口に運びながら言います。 「あ。はい。い、いただきます」 私も両手をあわせ、言いました。 「ああ」 時計屋さんは言います。 「お、お、美味しいですね……」 私は夢中になってアリス姉さんのお料理をいただきます。 「そうだな」 「そ、そのサンドイッチ、いただいていいですか？」 「かまわん」 「あ、オレンジジュースも、もちろん美味しいです……」 「妙な気を使うな。いいから食べろ」 「はい……」 私たちの昼食会は続きます。 私はちょっとつっかえ気味に時計屋さんと話します。 でもなぜか私は、前ほど気詰まりを感じませんでした。 私を見る時計屋さんの目が、優しかったからかもしれません。 窓からの日差しを浴び、私たちは穏やかに昼食をします。 「アリスの手作りか……」 「ええ……早起きして、作ってたんですよ」 「そうか。私のために……」 ときどき止まりながら、会話は続く。 時計屋さんは、サンドイッチを大切そうにほおばる。 「今度、礼を言わなければな……」 そして私は、時計屋さんがちょっぴり怖くなくなりました。 4/32 続き→ トップへ 短編目次 長編2目次 |