続き→ トップへ 短編目次 長編2目次 ■たのしいおにごっこ3 私のプレハブ小屋を吹っ飛ばして現れたのは……ハートのお城の騎士と白ウサギ。 「二人とも！扉の修繕代と精神的苦痛に対する慰謝料を払ってもらいますよ！」 ブラッドに床に押さえつけられながら、顔を上げてそれだけ抗議する。 「あははは。開口一番にお金のことなんだ！」 「何て可哀相なナノ！！修繕と言わず、お城に引っ越しましょう！エース君と 一緒にあなたを……というのが気に入りませんが、僕が必ずあなたを守ります！」 エースと一緒に……私をどうするのでしょうか。 返答次第でウサギ耳を引きちぎるか。 「ああ、心配しないでくれよ。ペーターさんの後には、ちゃんと君を消毒してあげる からさ。一緒に風呂に入って、動物の匂いをちゃんと取ってあげるよ、ナノ」 とんでもないことを言いながら、爽やかに片目をつぶる。 「何を言ってるんです！エース君の後に僕が消毒しますよ！！ 迷子騎士の不潔な外の匂いなど、僕が隅から隅まで完璧に消毒してさしあげます！」 「あはは！ペーターさん。何か言い方がいやらしいぜ！」 いえ、いやらしい以前に話の内容が……というか消毒されすぎてお肌が荒れそう。 「はあ。つまらない横やりが入ったものだ。さっさとナノを連れ帰るぞ」 私を抱きかかえて起こしながらボスが言う。 すると、背後の腹心と門番が武器をかまえる気配。 むろん騎士と白ウサギもそれぞれの武器を……当然のことながらこちらに向ける。 「あの……お邪魔になりそうですので、私は安全な場所に隠れたいのですが」 ブラッドの腕の中から手を上げて主張してみる。 が、ブラッドにさらに抱き寄せられただけであった。 「はは！帽子屋さん、ナノを離したくないんだ。必死だよな。あははは！」 「言っておくが、帽子屋屋敷に引き込んだら、もうこちらのものだ。ナノが外に 逃げたときは、城のおまえたちも屋敷に追いかえす。そう決まったはずだ」 なるほど。二度と出られないようにするって、そういうことですか。 なおさらBADENDの予感。 「それはマフィアごときが勝利したら、の話でしょう」 軽蔑しきった目でペーター＝ホワイトが銃を構える。 「ナノは僕が守る。彼女は永劫、ハートの城の、僕の部屋で暮らします」 「あはははは。それじゃ、ペーターさん。俺の順番は？」 「フン、彼女を物扱いなどととんでもない。あなたは指をくわえて僕と彼女が愛し あうのを見ていればいい」 「……へえ、そうなんだ」 あー、赤い目に殺意がちょっとよぎった。×××に目がくらもうと、この二人が 一致団結という構図に無理があったのか。 「よし、それじゃ、ナノはいただくぜ……っ！」 とエースが剣で攻撃する……ペーターを。 「何をするんです、エース君！！」 と言いつつ、予想していたようにペーターが反撃して銃を撃つ。 一方ブラッドは私を片手に抱きながら、嘲笑を浮かべマシンガンを構えた。 「女を奪いに来て早くも仲間割れか？これほど見苦しいものもないな」 「ナノは俺たちの屋敷に来るんだよ！！」 「とっとと城に帰れよ、クソウサギ！」 「二度と屋敷に来るな、迷子騎士！！」 順番の割り振りも完璧な帽子屋連中は、容赦なく城二人に銃弾と斬撃を浴びせる。 ああああああああ！！！私のプレハブ小屋の壁に銃痕が！ああ！窓に！窓に！ ……あれ？窓に今何かが……いあ、いあ、はすたぁ？ 「あ」 そしてガラスの砕け散る派手な音と共に、第三の勢力がプレハブ小屋に飛び込んだ。 全員が動きを止め、そちらを見る。塔の補佐官殿だった。 「ナノ！君を助けに来た！俺と一緒に塔に行こう！」 窓ガラスを突き破った男は、ガラスの破片を踏み、こちらに手を伸ばす。私は鋭く、 「グレイ！！窓ガラスと窓枠と、扉の修繕費！あと、精神的苦痛に対する慰謝料を 払っていただきますからね！！床掃除もちゃんとして下さい！」 そしてグレイは、私にやわらかな微笑みを向ける。 「任せてくれ。二人の新居を用意しよう。 俺だって……君と家庭を持つくらいの幸せは許されるはずだ」 ツッコミどころ満載の私の発言に、どこか哀愁ただようボケを返すグレイ。 そういえば、顔がちょっと疲れてる。また上司に苦労させられてるんですね……。 そして室内の役持ちも黙ってはいない。 「トカゲさん！ナノをめぐってトカゲさんと真剣勝負出来るなんて嬉しいぜ！」 ペーターの銃弾をかわしながら、かなり嬉しそうに言うエース。 うーむ。『ナノ＜トカゲさんとの一騎打ち』というランクづけなんだろうか。何だかなあ。 ともあれ、グレイがエースと競い合うレベルなのは周知の事実。 単独であろうと、その存在感は並ではない。 「お嬢さんは帽子屋ファミリーがいただこう」 「彼女は僕が守ります！」 「ナノを離せっ！！」 ああ、三すくみ。みんな、私のためにケンカしないで！ ……というか、単に皆ヒマで、私は例によってダシにされてるだけだろうな。 まあ、そういう悲しい扱いに慣れているとはいえ、遊びの延長で奪い合われ、何より 住居を着々と破壊されちゃ、たまらない。 ――でも、最強の役持ち連中から、どうやって逃げたものか……。 と頭を悩ませていると、 「ん？」 そのとき、プレハブの床がミシミシミシミシと……。 『あ』 多分、全員がそう言った。 そして轟音と共に床が崩れ落ち、支えを失った壁がこちらに……。 「いやああっ！！」 ああああ、だって男が大人数で駆け回るわ、銃弾や剣で傷つけるわ、したから……。 「お嬢さん！」「お姉さん！」『ナノ！』 何人かが私を守ろうと手を伸ばしてくれた気がする。 そして紙の家のように、プレハブ小屋がアッサリとつぶれ……。 「プレハブ再建代と慰謝料は、後で全員に請求しますからね！！」 皆さんが守って下さって無傷でしたが、だからといって誰が礼をする気になるか。 もうもうと立ちこめる砂煙を突っ切って、私は真っ先に脱出。 猛ダッシュで街を駆け抜けていった。 3/7 続き→ トップへ 短編目次 長編2目次 |