続き→ トップへ 小説目次へ ■グレイの嫉妬・上 部屋にそっと入ってきたグレイは、まるで事前に考えていた文句を暗唱するように言った。 「ナノ。この間のことを謝りたい。出来れば君とは良好な関係を続けていきたい。 だから君さえ良ければ、また以前のように親しく……な、何だ！？」 早口で一気にしゃべっていたグレイは、足の踏み場もない私の厨房を見て叫んだ。 「ナノ！！強盗にでもあったのか！？」 グレイは小走りに私の方へ駆けてくる。それはそうだ。 厨房の中は竜巻でも起こったのかという惨状だった。 珈琲の袋や紅茶の缶、その他あらゆるものが棚から引き下ろされ、乱暴に床に散乱している。 「ナノ、どうしたんだ。珈琲や紅茶をあんなに大事にする君が！」 珈琲豆の袋を踏みそうになり、あわてて避けながらグレイは叫ぶ。 私はまったく構わず、棚をよじ登る。もうグレイの背丈より高い場所にいる。 「ええと、こ、ここにもない……あれ？あれ？」 「ナノ！ 危ないから下りなさい。高いところなら俺が見てやるから！」 下からグレイが怒鳴り、私を下ろそうと手を伸ばすけど、高さが足りず届かない。 私は完全に慌てふためいた。 「ぎ、玉露、玉露が……」 オロオロしながら、さらに上の段に足をかけようとし、 「う、うわぁぁっ！」 踏み外して、真っ逆さまに落ちた。 「ナノっ！！」 「……っ！」 ドンっと、グレイの腕の中にしっかりと抱きとめられる。 けれど気にしていられず、私はさらに探そうと暴れる。 「ナノ！落ち着け！いったい何があった！？」 「ぎ、玉露が、玉露の袋がないんです！！」 私は離してくれないグレイに必死に訴える。 「玉露の……ああ、君がいつも身につけていたあれか」 グレイはやっと合点がいったらしい。 でも私はなおもじたばたとグレイの腕の中で動く。 けれど、足が地面につかず、かなわない。グレイは、 「あんなに大事にしていたものを、自分の手に届かない場所に置くわけがないだろう。落ち着きなさい。俺も一緒に探すから」 そうは言っても、不安で不安でじっとしていられない。 私の頭に、グレイとどうしただの、何かされただの、最近気まずかっただの、そんな思いがかすめる。 それがどうでもよくなるくらい私は焦っていた。 「ど、どうしよう、どうしよう。あれが……あれがないと……」 「ナノ、落ち着きなさい」 大きな腕がやっと私を床に下ろしてくれた。それでもまだ心配で。 床を這い、自分で床に落とした珈琲や紅茶の缶をひっくり返し、探し回る。 「落ち着きなさい。今すぐ必要な物というわけではないんだろう？」 一緒にかがみ、私に目線を合わせてグレイは言う。 「でも大事な物なんです。あ、あ、あれが無くなったら、あれが無くなったら……」 分かっている。無くなったから、どうということはない。 元々飲めないものだし、中に入っている異物も、今となっては不要なものだ。 けれど、それが無くなったことは思ったより激しい動揺を私に与えた。 「ナノ。まず片づけも兼ねて床の上を整理しよう。 それから引き出しや棚を開け一つ一つ確認していくんだ。 順序よく端から探していけば必ず見つかる。さあ、一緒にやろう」 かなり取り乱している私の頭をなで、グレイは根気よく諭す。 私は指示をくれるグレイにコクコクとうなずき『玉露が、玉露が……』と呟きながら、震える手で床を探し始める。 「ほら、大丈夫だ、ナノ。俺がついているからな」 そんな私に苦笑しながら、グレイは珈琲の袋を拾い出す。 久しぶりに見る上機嫌な顔だった。 「見つからないな……」 最後の珈琲豆の袋を棚に戻し、グレイは腕組みする。 手際のいいグレイのおかげで厨房は元通りになったけれど、玉露は見つからない。 「ど、どうしよう、どうしよう……」 私はというとグレイにお礼を言いもせず、代わりとばかりに紅茶の缶を抱えて挙動不審に右往左往していた。 無くしてこんなに動揺するならもっと注意しておくんだったとか、今さら後悔しても仕方ない。 「ナノ、落ち着きなさい。大きく深呼吸して」 背中に手を当てられ、言われたとおりにすると、少し落ち着いた。 グレイがテーブルの椅子を引き、私を座らせてくれる。 私は紅茶の缶をぎゅっと腕に抱きしめ、親にすがる幼児のようにグレイを見上げた。 「玉露が……グレイ。どうしたら……」 「ナノ、順を追って思いだそう。……時間帯前に、俺が遠目に見かけたとき、君はいつものように腰に玉露をくくりつけていた。その後どこに行った？」 「え、ええと、ええと。紅茶を買いに外に出たんです」 「何？」 ……言うまでもなく、私は頭があまり良くない。 おまけにそのとき激しく動揺していた。おかげで、いくらお馬鹿な私でも、普段なら決して話さないことを普通にグレイに話していた。 「それからブラッドに会って紅茶を買ってもらったんです……」 「帽子屋に……買ってもらって……」 「こ、この、今持っている紅茶ですが。すごく高くて。ええと、あのとき玉露はあったっけ……」 「ナノ……」 それまで優しかったグレイの声が、トーン一つ低くなる。 私への暖かいまなざしも、急速に温度を下げて。 けれど私は玉露に気を取られるあまり全く気づかず、紅茶の缶をぎゅっと抱きしめていた。 2/5 続き→ トップへ 小説目次へ |