続き→ トップへ 小説目次へ ■ドアの向こう。そしてマフィア 「まあ、ドアの近くでやろうとした俺の自業自得でもあるんだけどな」 エースはそう言ってコートを着た。 「もしくは、あのときみたいに別の奴の名を呼んでくれてたらな。 そうしたら、俺は余計興奮するだけで、今頃君と結ばれてたんだけどね」 身なりを整えたエースは立ち上がる。 まさかごめんなさいと言う場面でもなく、私は一糸まとわぬ身体でエースを見ていた。 よく分からないけど『ユリウス』の名を出した瞬間にエースが止まり……ええと、まあ続行不可能になったわけである。 「さて、行くか。君もそろそろ服着た方がいいぜ。ああ。身体を洗いたいなら、確か向こうに川があったはずだ」 「は……はあ」 言われてみると。ドアの声が邪魔になっていただけで、耳を澄ますと確かに川のせせらぎがする。 ……エースが指したのと正反対の方向から。 「じゃ、今から間に合うか分からないけど、俺は会合に行ってくる。またな、ナノ」 それ以上、私に執着することなく、エースはあっさりと私に背を向け、去って行く。 最後にドアを一瞥して。 エースとユリウスという人の関係はよく分からない。 彼の名を出した瞬間にエースが止まった理由も。 でも彼が何を考えてドアを見ていたか。 彼が開けたドアの先に誰がいるのか。 私は分かった気がした。 ドアを開けてボリスとピアスに会う前に、私は身体を清めることにした。 「うわ、冷たいですね……」 エースに教えられた（？）川に素足を浸し、私は冷たさに悲鳴を上げる。 だからといって止めるわけにも行かず、私は念入りに身体を洗い始めた。 「……包帯も、つけっぱなしで洗うわけにはいかないですね」 他の傷が治ったのだから、残りの傷も、もうすぐ治るはずだ。 私は包帯やガーゼを全て取って、完全に全裸になる。 改めて見ると血がにじむ箇所もあって、かなり痛々しい。 こんな自分を本気で抱こうとしたエースも、かなりのつわものだ。 傷を洗おうと水をかけると、当たり前だけれど染みる。 「いたぁ……」 ――ボリスたちに会ったら、もっときれいな水のあるところを教えてもらわないと。 猫やネズミは優しい。それに比べて、初めて会った人間のエースはとても怖かった。 ボリスはあんなこと言ったけど、私は絶対に森に帰る。 ――森でずっと暮らして、人間の街なんて行かないです。 猫耳や尻尾はないけれど、お魚料理が上手くなったら、ボリスは私をお嫁さんにしてくれるかな？ それから川の水にも慣れ、私は少し泳いで遊んだ。 「さて、そろそろドアのところに行きますか」 遊び疲れ、私は川から身を起こす。そして岸辺に行こうとしたとき、 「……？」 間違いない。すぐ近くに人の気配を感じた。 ――そ、そうだ……！私を探してる人がいるんでした！ エースのことで完全に忘れていた。 ボリスが『会合』で私のことを報告し、そうしたら『マフィア』という怖い人が私を探しに来るらしい。 呑気に水遊びしていた私は本当に馬鹿だ。 私は慌てて、水しぶきをあげて川岸に上がる。 それで逆に音が立ってしまった。本当に馬鹿だ。 そして、誰かが走ってくる音がした。 服を身につける間もなく。 彼は現れた。 「ナノ！？」 「――！！」 薔薇つき帽子をつけた、黒いスーツの男性。 全裸で、傷だらけで、髪から水をしたたらせるずぶ濡れの私。 夕暮れの森の中、私はそうして、『初めて』彼に会った。 3/4 続き→ トップへ 小説目次へ |