だとしたら俺は 歩き出したその瞬間。 扉をくぐったその瞬間。 つい昨日までこんなこと当たり前にしていたはずなのに、その一歩がどうにも重く感じた。傷のせいかどうかなんてことは分からない。 それか若しくは、 「…おい。いつまでついて来る気だ」 「え、だってまどかにキョウヤのこと任されたしさ。ついて行かなくっちゃあれだろ」 当たり前のようについて来る、こいつのせいか。 効果音でもつきそうなほどに、へらへら笑うこいつの心境は、俺にはとても理解できそうにない。理解してえとも思わねえが。わざわざ抜け出してきても、全く意味がなかった。 「…律儀な奴だぜ」 「おう!真面目に適当が私のモットーだ」 「そうかよ」 「そうとも」 崩れないその表情に、呆れにも似た感情がどっとのしかかってきた。そういや、これに訳もなくイラついていた時もあった。……今でもムカツクことには変わりはないが。だが、前よりそうは思わない。とんだ心境の変化だ。 「つかキョウヤ、これどこに向かってんの?散歩ですか。ああ、なるほど」 「違え」 振り向くことなく、数歩後ろから聞こえる声にそう返した。別に行く場所なんてない。それに、何か考えがある訳でもない。強いて言うなら、こいつをどう撒くかってことだ。 それにしても、だ。 これから、本当にあいつ等の所に乗り込む気なのか。 つい数分前まで話していたあの内容が嘘のように、後ろのこいつは笑ってばかりだ。自覚あんのか?敵の本拠地だといって、嘘じゃない。 第一、あそこは。 「お、カモメー」 振り向いた先のこいつは、手を頭の後ろで組み、暢気に横を眺めていた。 (なんでこんな奴が…) 正直な感想。 俺にだって分からねえ。大体、本人さえ知らねえことを、俺が知ってるわけがねえ。 だが、今こいつが暗黒星雲に飛び込むことだけは、確実にまずいことだと分かっていた。さらに言えば、そもそも俺には止める理由も義理もない。 だがあれは、 "無"という理由吹き飛ばすほど、あまりにも。 説得だろうと実力行使だろうと、止めさせることはできたのかもしれない。それなのに、 「結構前から決めてるんだよね」 あの一言で何も言えなくなった。 その表情があまりにも笑ってやがって、余計に。 たったそれだけのことに負けた俺を、自分自身で殴りたい気分だ。 「キョウヤ」 「あ?」 「どした?」 間抜けな表情で、こいつは俺を見つめていた。ああ、そうか、そういえばじっと見っぱなしだったのは俺の方だった。 「…なんでもねえよ」 「そーでスか」 あ、また笑いやがった。 しかも少しにやついてやがる。 「…んだよ」 「いやいやーなんでもー」 「チッ」 改めて思う。出会い頭からそうだ。 こいつは、中田美羅は、 変な女だ。 ◇◇◇ 止めていた足を適当に進め、気づけばどこかのビルの屋上まで来ていた。 今日はやたらと、大勢の奴らがうじゃうじゃといている。…全部あいつの、鋼銀河のため、か。 「おい」 「ん?」 未だ俺の数歩後ろにいるこいつは、欠伸交じりな返事を返した。 「本当に行くのか、奴らのところに」 「もちろん。なんだ、まだ何かあるのか?」 「もう何も言わねえよ」 どの道、言ったところで何も変わらねえのは目に見えてる。結局俺には、どうしたらいいかなんて分からなかった。 屋上の塀に足をかけ下を覗き込めば、あの時スタジアムに押しかけてきた奴らが、せわしなく動き回っている。それもこれも、暗黒星雲の情報を掴むため。 情報なんて、簡単に手に入るわけねえのに。 「…禁断のベイか。あいつ等はどうしてそんな夢みたいな話を鵜呑みにできる」 そして何より、 「人のために一生懸命になれる」 そんな聞こえもしない俺の言葉を蹴り飛ばすかのように、止まらない動き、響く「何か分かったか?」なんて声。 理解できねえ。何がそんなにあいつらを駆り立てているのか。 「好きだからじゃね?」 「は?」 突如響いた、側にある声。 先ほどまで後ろにいたはずのこいつは、いつの間にか俺の横まで来て、同じように下を眺めていた。 「別に堅い理由なんてないんじゃねーの?」 「…ますます理解できねえ」 「んー…。何というかさ、そいつのことが好きだから、何かしてやりたいって思うんじゃね?見返りとか関係なく」 「は?」 「ま、理由なんてないんだよ。多分」 下へ向けていた視線を隣へ移せば、こいつはまるで勝ち誇ったような、そんな強い笑みを浮かべていた。不覚にも、その表情に何も言葉が出なかった。 「…お前もなのか」 「ん、まーな!」 搾り出した言葉、だった。 また嬉しそうに笑いやがって、意味分かんねえ。 「…それはキョウヤも一緒じゃない?」 「は?」 「理由、ないんじゃね?」 既に何度言ったかも覚えていない、疑問の言葉。こいつは本当に、訳の分からないことばかり言いやがる。思わず顔を顰めれば、気にした様子もなくこいつは言葉を続けた。 「なんなのかは知らないけど、私のこと助けようとしてくれてるんでしょ?」 …ああ、そのことか。 忘れかけていたあの現実が、リアルに蘇ってくる。本当に行かせていいのか、このまま。 「ありがとうな」 ニッと笑った。 屈託の無い笑み、ああ、こういうのを言うのかなんて思いながら、無意識に短く返事をしていた。 頭に流れては消えていく映像。 本当に、なんでこいつが。 こんな、人より少しヘラヘラしてるようなだけの奴が。なんで。 「さってさって、キョーヤ君。それじゃあ早速、暗黒星雲の情報をくれたりすると嬉しいんだけど」 誰かの為。 そんな理由で収まる話なんだろうか。俺を今動かしているそれは、好きだとか、見返りとか、そんな簡単なことじゃねえ気がしてならない。 紛れも無い、焦燥感なんじゃねえか。 「おーい。キョウヤ?」 「お前は」 「お前は、なんなんだ?」 気づいたら口に出していたことなんて、いくら考えようと取り返しがつかない。 只、この笑顔がどんな意味なのか。 「…ブレーダだよ。只の」 俺には分かるはずもなかった。 暗黒星雲。銀河は確実に、そこへ行くんだろう。そしてこいつも。見下ろした先には、変わらなく情報集めに必死になるあいつ等。 問いかけるように、漠然としたもの。俺すら答えが分からない。 なあ、 俺は一体、どうするんだ? 20110107 ← ×
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