映るもの

前略。
知ってますか？
バカだって腹出して寝たりすれば、風邪は引くんですよ？



「ぶわっくしッ！」
「バカだろお前！」
「うわ、銀河にバカって言われた！もうダメだ、寝込む」
「俺なんなんだよ！」
「こらこら！全く…昨日の夜何してたのよ？」

本当にバカだったと反省してますさ、そりゃ。結局、昨日はあのままあーだうーだ考えた末、ベイコロッセオで寝てしまっていたようだ。…舞台の真ん中で大の字でさ。

…意外と寒かった。起きた瞬間のあの妙な寂しさは忘れないよ、きっと！！一瞬状況飲めなくて、ラジオ体操始めちゃったじゃないか。舞台独り占めだぜ、そりゃあ気持ちよかったさ！！

「っあー…だり…」
「美羅知ってるか？それが世に言う風邪だ」
「黙れ毛皮を脱いだ熊」
「あんた等一体何の話してんのよ…」

幸いにも熱はなさそうだ、頭も痛くない。只だるいだけ。鼻水が止まらん。

「…んでさ、途中で拾ってくれたのは非常にありがたいけど。場所こっちで合ってんの？」
「うん、バッチリつけてるからね」
「あ、これ今つけてるんだ」

ふーん…。目を凝らして前を見ても、残念ながら私にはケンタの姿は見えない。

ベイコロッセオからB-pitへ帰る途中、二人に遭遇しそのまま一緒にケンタを追っかけている。二人も、最近のケンタの様子がおかしいことに気づいていたらしい。誰かとバトルするみたいよ、という言葉に、ああ、今日なんだと納得する。…ヒカルとバトル…いいなあ…なんて鼻をすすりながら思った。


「本当に大丈夫？」
「うん、そんなひどくないし」
「ま、いざとなったら俺が担いでってやればいいことだしな！」
「……ハッハッハ」
「何その間」

ふと、銀河の肩に担がれてる自分を想像。

…それは嫌だなあ。なんて地味に断っておいた。なんとなくだ、そう、プライドってやつなのだよ、きっと。








そんな会話を繰り返しながら歩いていけば、僅かに響く金属音。
それは徐々にはっきりとしていく。

「あ」「お」「あら」

「サジタリオ！フレイムクロー！！」


思わず、三人で顔を合わせて笑みが零れた。



◇◇◇



「だあーーっ！！」
「「「だあーーっ！！」」

「だあーーっ！！！」
「いやなんでアンタも叫ぶのよ」

はて、確かにそうだ、なんで叫んでんだろう私。

「…叫びたかったからだ！！」
「今咄嗟に考えたでしょ」

ケンタの必殺転義が完成してから数日が経った。
必殺転義が完成したあの日は、皆でお祝いしたり早速バトルもしたり。まどかのケーキは本当に美味しかった。うん。
私の風邪もそんなにひどくなく、特に医者に見てもらうこともなく元気になった。この叫びは回復記念だ。そういうことにしておこう。


「ベイは気合じゃー！！」
「「「ベイは気合じゃー！！！」」」
「ヒカルに会いたかったー！！！」
「いや、そこは合わせようよ」


隣で叫ぶ、ベンケイとＯＴＡ三人衆。三人が突然、ベンケイにベイの特訓をしてほしいと申し出てきたのだ。そして、いつもの河原で叫んでいる。…いや、特訓としてこれはどうかと思うけど、今はそんなこと言ってる場合じゃなかったりする。いろいろと言わせてほしい。

「ヒカルー！！！」
「また会えるって」

ケンタとのバトルを終えた後、ヒカルはふらりとどこかへ行ってしまった。ショック…非常にショックだ…。畜生…ケンタ、お前はバトルできたからってそんな笑顔で…！！

「可愛いなあおい！！」
「何かおかしくない今の流れ？！」


それに、それだけじゃなかった。


「うおおおお！！！」
「「「うおおおお！！！」」」


ベンケイが、首狩団を辞めた。
正確には、辞めさせられてしまった。ケンタに手を貸していたことが、首狩団の奴らは気に入らなかったみたいだ。ケンタとヒカルのバトル後、ついに首狩団はベンケイに文句を言い放ち、辞めさせた、と。

…ほぼカニせいだとは思うけど。

がっくりと肩を落とした。
ああ、やっぱりあの時カニなんとかしときゃ良かったなー…。

「…僕が言うのもなんだけど、ベンケイはいいの？このままで」
「ん、何がじゃ？」
「首狩団だよ、首狩団！」
「ああ…いいんじゃよ、別に」

キョウヤさんがいない今、俺には何をすればいいか、上手く分からんからのう！そう笑って言葉を繋げたベンケイだけど、実際ショックを受けていないはずがない。
ちらりとベンケイを見れば、その表情は笑顔で、なんか余計複雑な気持ちになった。

「どうしたの美羅？」
「いんやー…本当にもう、カニの奴…」
「まあ、気にするな！」

カニはカニでムカつくけど、止めなかった自分にもイラついた。ああ、なんかもう。

「っあーーー！！！！」
「「「っあーーー！！！」」」
「まだ叫ぶんかい」



◇◇◇



「…で、疲れた寝ちゃったわけか」
「本当、今日の美羅はテンションが高いのか低いのか分かんないね！」
「銀河もトイレから帰ってこないし…」

既に夕暮れに染まってきた空を見上げると、大分時間が経ったことを実感した。ちょっとトイレ！とこの場を後にした銀河も、全然帰ってこない。流石に遅いような…何かあったのかな？

「見てケンタ。美羅ってば、熟睡してて起きないわ」

笑顔で頬を突くまどかちゃん。その姿に笑ってから美羅を見ると、ふとある疑問を思い出した。

「ねえまどかちゃん」
「ん？」
「あの時…」

「本当にもう、カニの奴…」

「なんで美羅は、首狩団のもめた原因が、渡蟹の仕業だって分かったんだろう？」

さも当たり前に紡がれた言葉で、普通に流しちゃいそうだったけど、僕は知らなかった。美羅が眠った後、ベンケイに聞いて初めて知ったんだ。

「え？そうねえ…。あ、でも、あの時首狩団の側にアイツがいたじゃない。だからじゃないかしら？」
「あ、そっか、なるほど」

そっか、そうだよね。
確かにあの時、帰る僕らの位置からも、渡蟹と首狩団の奴らが何か話してる姿は見えた。それで気づいたのかも。
…あ、それにもしかしたらベンケイ本人に直接聞いたのかもしれない。何をそんなに難しく考えてたんだろう。

納得したところで、未だ眠っている美羅の姿を見る。ひたすらに叫んでいた先ほどとは打って変わり、穏やかな寝顔に髪が躍っていた。


「…美羅ってさ、不思議なとこあるよね」
「…意外に、知らないこともあるわよね」
「うん。…銀河もだよ、ね」


二人に言ったら笑われそうだけど、二人にはこうなんていうか、僕らには分からない何かが見えるんだ。そう、改めて考えると、知らないことばっかりだ。


なんて、ちょっぴり寂しくなっちゃったけど、そんな考えは、銀河が何故かトラックの荷台から飛び出してきたことにより、一気に吹き飛んでしまったのだった。





20101226



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