１９ 王様気分とは、こんな感じだろうか。滑らせるペンの音が心地よく響き、遠くではセミが鳴いている。恐ろしい暑さであろうこの光も、窓一枚を通して見れば、夏だなあと趣深い気持ちになるだけだ。 人気のない図書館で、ひとり伸びをする。あまり利用したことはなかったけれど、ここは良いお休み……いや、勉強スポットかもしれない。 この広い建物内に、自分以外に数名しかないという状況は少し気持ちを大きくさせた。真ん中に堂々と陣取った自習用の大机も、利用しているのは自分だけだ。人目も気にせず思いっきり伸びてみちゃったり、息をついてみちゃったり。こういう場所だからこそ、なんだか妙な優越感が生まれる。 勉強なら家でもできるけど、ここに来たのには理由がある。 最近、机に向かっていると条ちゃんの視線がとても苦しいのだ。心配してくれる気持ちはとても嬉しいのだが、少々過保護すぎるのあの目に、私の小さな心臓は耐えられない。（…いっそ武力できてくれたほうが楽なのに） 条ちゃんが心配しているようなこと。 それは、もう絶対に起きない。 自分ではそう確信しているのに、それを伝えられないのは、納得させるだけの言葉が私には思いつかないからだ。何を言っても強がりや、無理した嘘に捉えられてしまいそう、で。 そんな私だから、どんな問いにも極力飾らず最低限で、大丈夫と答えることしかできない。 ……ああ、ダメだ、良くない思考にはまってる。 完全に集中が途切れてしまったので、ペンを置いて机に突っ伏した。 公共の場でこんな大胆なことができるのも、今だけの特権だろう。ひんやりとした木の温度を頬に感じながら、思わず口からこぼれてしまった。 「……私、今結構幸せなんだけどなあ」 その言葉が切れるや否や、真横から響いた音。 え、もしかして聞かれてしまったかな。いや、流石に大丈夫かな。多少恥ずかしさを感じながらも机から顔を上げる。残念だ、ついにこの場は私だけのものではなくなってしまったようだ。 しかし、もう一度課題に意識を向けようとして、気づく。 こんなに空いてるのに、なんでわざわざ隣に座るの？ 何気なしに目をやって、数秒後。 辛うじて、小さく息を吸う。 「………や、やあ宇海、久しぶり」 「そうだな？」 「………がっ、学校以来だね」 「そうだな？」 「……、夏休みだもんね」 「そうだな？」 こちらを見つめる深い青は、既に遠い思い出のようになってしまっていて、一瞬現実なのか疑ってしまう始末だ。全身から変な汗が出てきて、まわりの音が消えていく感覚。嘘だよさっきまで元気に鳴いていたじゃないか蝉たちよ。 もしまた会えたら、話せたら、その時はなんて言おうとずっと考えていた。でも、結局答えは出なくて、考えること自体止めてしまったんだ。 だから、ねえ。分からないよ。なんでこんなことになっているの。どうして宇海がここにいる。 何を言っても変わらない表情に、状況が全く掴めない。なにより、宇海があまりに笑顔で恐怖しかない。 「…宇海」 絞りだした言葉。 続きを待つように、宇海が僅かに首を傾けた。 「怒ってる…？」 その青は、初めて見た。 「そうだな」 何か意図があったわけではないが、無意識に離れようと体が動いた瞬間、宇海の右手が私を捕える。 熱いのか冷たいのか、最早感覚がないそこには、振り払えてしまう程度の力しか込められていない。逆にそれが宇海からの宣告に思えて、逃げる事は無理なんだなあと悟った。 自分の乾いた笑いが耳に届いたとき、また蝉が鳴きだした。 20201103 ← ×
|