。。。空色キャンディ。。。
現在の時刻、昼の１時５５分
「あと５分か・・・」香穂子は自分の部屋の時計を見ながら呟く。
今日は１月１日。お正月だ。
香穂子は加地と一緒に初詣に行く約束をしていた。
（葵くん、そろそろくるかな？）
そう思い、玄関に行きドアを開けた。
するとそこにはすでに加地が立っていた。
「葵くん、もう来てたの？」と慌てて外に出た香穂子は加地に聞く。
「うん。待ちきれなくってさ」と加地は言って微笑む。
「ごめんね。待たせちゃったよね。私がもっと早く外に出てれば良かったんだけど・・・」香穂子は頭を下げる。
「謝らないで。僕が勝手に来たんだから。今日がすごく楽しみだったから早く家を出ちゃって」加地は香穂子を止めつつ言う。
「・・・葵くんは優しいね。いつもそうやって私を許してくれるから・・・つい、甘えちゃうよ」
「そんなことないよ。まぁ香穂さんが僕に甘えてくれるなら、いくらでも優しくしたくなっちゃうけどね」なんて加地はいつも通り、
聞いている方が恥ずかしくなるセリフをさらっと言ってのける。
「もう！恥ずかしいよっ」香穂子の頬はほんのりと赤い。
まぁ香穂子がそんなことを言ったところで、加地はふふふと笑うだけなのだけれど。
「じゃあ、行こうか」と加地が言う。
「うん」と香穂子は気をとりなおす様にうなずきながら言った。
どちらからともなく手を繋いで２人は歩き出す。
目的地は最寄り駅から３駅先にある神社。初詣の時期にはけっこうな人が集まる有名なところだ。
「あっ、そういえばまだ言ってなかった!あけましておめでとう」と香穂子は思い出して言う。
「あぁ、そうだね。あけましておめでとう。今年もよろしくね」と加地も返す。
「こちらこそよろしく」と言って香穂子は微笑む。
「・・・なんかいいね、こういうの。１年の初めってなんとなくワクワクするし」と加地もつられて笑う。
「あっ、わかる。今年はどんなことがあるかなーとか考えると、楽しみになるよね」
「そうそう。いいよね」
こうして他愛もない会話をしているうちに、駅に着いた。
到着した電車に乗り込む。
電車の中はけっこう混んでいる。ほとんどの人が初詣にいくのだろう。
香穂子が立った位置はたまたま掴まるところがなかったので、電車が走り出してすぐによろけてしまう。
すると、加地が後ろから香穂子を支え、「大丈夫？香穂さん。僕に寄りかかっていいよ」と言う。
「う、うん」と香穂子は言いながら、内心ドキドキしていた。
ぴったりとくっついた背中から、加地の体温が伝わってくるからだ。
（って、私、何考えてるんだろう！）
香穂子は自分の考えを振り切る。
それを知ってか知らずか加地は、「こうやってくっついてると、温かいね」と香穂子にしか聞こえないように、耳元で囁く。
香穂子の顔は赤くなる。何か言おうかとも思ったが、後ろにいるし、顔を見られれば余計に恥ずかしいので、黙って背中を加地に預けた。
１０分程電車に乗り、駅に着いた。
ここから５分程度歩いた所に、目的の神社がある。
⇒２に続く