｢うわ、寒っ……｣
暖房の効いた暖かい教室から出ると、すぐに冷たい空気が私を襲った。もう春が近付いているというのに、息を吐き出すと真っ白に染まる。まだまだ寒い季節。
……そうだというのに今日、私は防寒対策ノーである。布団という名の誘惑に負けちゃったもんだから、遅刻しそうになって慌てて家を飛び出した。その所為でいつもは巻いてくるマフラーを忘れてしまったのだ。まあ自業自得だから何とも言えないんだけど。
氷帝学園の立派な門をくぐろうとしたところで、後ろの方から私の大好きな声が聞こえた。
｢……夕姫？｣
｢…へ？｣
｢おおっ、やっぱ夕姫か！ちょっと見ねえ間に髪伸びたよな？一瞬誰だか分かんなかったぜ｣
後ろから私を呼んだのは、幼なじみで私の大好きな宍戸亮だった。
最近あんまり会っていなかったから、なんだか緊張してしまう。でもそれ以上に、亮に声をかけてもらえたっていうのが嬉しい。
｢おまえ、そんな格好で寒くねえのか？｣
｢寒いよ！でも、朝急いでたからマフラー忘れちゃったの｣
なるべく平静を装って話す。
｢寝坊かよ？｣
｢ち、違うもん。てゆーか亮こそ見た感じ寒そうだしっ｣
｢俺は部活終わったばっかで暑いんだよ。それに、鞄中マフラー入ってるし。そうだ、貸してやろっか？｣
｢え、いいよ。何か悪いし｣
｢これ、洗ってからまだ使ってねえぜ？｣
亮はそう言いながら鞄の中からマフラーを取り出した。
｢朝、登校するとき使ったんじゃないの？｣
｢何だよ、そんなに俺のが使いたくねえか。……朝は走って来たから巻いてなかったんだよ｣
｢寝坊？｣
｢違うっつの。おまえと一緒にすんな。ただ布団から出れなかっただけだ、あったかくて｣
何それ、私と全く同じだし。
だけど、それがなんだか少し嬉しくなった。
｢い！ちょ、いいってば！｣
｢んだよ、さみーんだろうが。おとなしく巻かれろ｣
せっかく幸せ気分に耽っていたというのに、突然亮が強引に私の首にマフラーを巻いてきた。
｢おまえが風邪ひいたら心配すんだろ｣
｢…誰が？｣
｢俺がだよ！わかれっ｣
｢！｣
私は紅潮する頬を隠すように俯いた。マフラーからふわりと香る亮の匂いが、余計に私の頬を染める。
｢り、亮は、誰にでもこういうことすんの？｣
｢…は？｣
｢だ、だから、誰にでも優しくするのかなって……思って…｣
ちょっとまずいこと言っちゃったかな…？ちらりと亮の方を見てみる。すると、亮は頭をガシガシと掻いて、ため息をひとつついた。
｢あのな…、俺が忍足とかみたいに誰にでも優しくすると思うか？｣
｢……出来ないと思う｣
｢…失礼だな、おまえ。出来ないわけじゃねーから！何とも思ってねえ奴に優しくする必要はねえと思ってるだけだ、俺は｣
｢う、う…ん……？｣
｢…わかってねえな｣
ぼすっと亮の大きな手が私の頭の上に置かれる。何事かと思って目だけを亮に向けると、思いっきり目が合った。
｢俺はおまえが好きだ｣
｢う…へ………？｣
｢おまえだからマフラーだって貸すし、心配だってすんだよ｣
数秒見つめ合った末、亮は少し頬を赤くして「…ぶっちゃけすぎたな、あんま気にすんな」と呟いた。
私はというと、未だに頭が今の状況に追いついていなかった。えっと、亮が私のことを好きって言ったんだよね。幼なじみとしてじゃないよね。自惚れても、いいんだよね…？
帰るぞ、と私に背を向け歩き出す亮。私が自分の気持ちを伝えないと、亮のさっきの言葉がなかったことになる気がする。言わなきゃ……！
｢亮っ！｣
｢……｣
｢私も亮のこと好きっ！だからっ、気にすんなって言われても困る！｣
い、言えた…！
亮は私に背を向けたまま少しも動かない。私から見えるのは亮の広い背中と真っ赤に染まる耳だけ。
その耳が真っ赤なのは、寒さのせいじゃないよね？早くこっち向いてよ、亮。