次の日、また私は昨日と同じ時間の電車に乗った。そしてあの人を探してみる。……今日は乗ってないのかな。残念。





03.お誘い






｢はあ…｣


昨日会ったばかりの人なのに、どうしてこんなにも気になるんだろう。あの綺麗な明るいオレンジ色をした髪の、そうそうこんな感じの……


｢せせせ、千石さんっ！？｣

｢やあ、おはよー♪ぼーっとしてたけど、どうかした？｣

｢い、いえ…別に何も｣

｢ふーん、…そっか｣


び、びっくりしたあー！
千石さんを探してたなんて知られたら、恥ずかしくてもうこの電車に乗れなくなっちゃう。


｢あ、そういえばさ、君って何年生なの？｣

｢中学３年ですけど｣

｢やっぱり！俺と一緒だよ。ずっと敬語だから気になってたんだよね｣


｢それよりおまえ、先に名前聞くだろ。普通は｣


人の群からにゅっと顔を覗かせたのは南さんだった。朝は混んでいるから、窮屈で少ししんどそうだ。私はというと、人がピークになるときのふたつ前で電車に乗るから席に座れる。いつも座ってるし、変わってあげられればいいんだけど。

あ〜南ィー、よくここだってわかったねーとか何とか言う千石さん。南さんは呆れた顔をしておまえの頭のおかげでな、と言った。うん、南さんの言うとおりだ。


｢おはようございます、南さん｣

｢おはよう｣

｢だーかーらっ！タメでしょ？敬語禁止ーっ｣


千石さんは拗ねた子供のように顔をぷいっとそらした。言っちゃあ駄目なんだろうけど、なんだか可愛らしい。


｢千石さん｣

｢"さん"もだめ｣

｢え、…さん付けだめ……。えと、千石……くん｣

｢何ー？｣


満面の笑み。きゅうっと胸が締め付けられるような感覚。なんなの、これ。


｢あ、そうだ！君の名前聞かなきゃだったね。教えてくれる？｣

｢えと、赤星…瑠依｣

｢うんうん♪君にぴったりの可愛い名前だね、瑠依ちゃんっ｣


千石さ…じゃなかった。千石くんは躊躇いもなく私を名前で呼んだ。やっぱりこのオレンジ頭だし、女の子に慣れてるんだろうか。(←偏見)私は男の子に名前で呼ばれたことないから、恥ずかしいのに。


｢千石、時間｣

｢え、もう着いちゃうの！あのね、瑠依ちゃん。俺瑠依ちゃんに見せたい場所があるんだよ｣

｢見せたい場所？｣

｢うん。どこだかはまだ秘密だけどね。山吹中の場所は知ってる？｣

｢一応知ってるよ｣

｢じゃあさ、今日学校が終わったら山吹中の前で待っててくれない？大丈夫？｣

｢と、友達も連れてきていいなら…｣

｢全然オッケー！むしろ瑠依ちゃんのお友達なら大歓迎だよ｣

｢ありがとう｣


私がお礼を言った後、向こう側の扉が開いた。


｢じゃあね☆｣

｢じゃあまた後で、赤星さん｣


｢ま、またね｣


や、約束しちゃった…。まだ会って２日しか経ってないのに。大丈夫かな？でも千石くんと南くんだもん、心配ないよね。それに友達も連れてきてもかまわないって言ってくれたし。






｢と、いうわけなんだけど｣

｢行く行く行くっ！絶対行くよー！｣


勿論私が誘ったのは詩織だ。南くんに会ってみたいって言ってたしね。


「こんなにも早くに南さんに会えるなんて〜…うふふふふ」



詩織のまわりには幸せオーラが漂っている。どれだけ楽しみにしてたんだろう…。…詩織、南くんに何もしないといいけど…。